朱元璋可能是最事与愿违的皇帝，最恨官却成了最大的官，想构建一个完美的乌托邦似的农业帝国，但是底层实用主义和小农思想的局限性限制了他的梦想。让人对阶级有了新的认识。

郑成功是最有意思的一个人物，名称也多：开台英雄、国姓爷朱成功、郑森、和藤内（中日混血）。他是几千年森严专治造就软顺国民里的叛逆者，是在圆滑事故、见风使舵的官场风气中能够死守气数已尽的明王朝的忠君之臣。是在有弑子传统中成长出的带有西方思维的精神弑父者，早年为母亲洗肠安葬，晚年又要杀妻杀子。在重农轻商的中国社会，他是商人也是海盗，是军人还是拓荒者，海外贸易量占全国六成以上，拥有庞大商业帝国，也能对抗红毛鬼子的红衣大炮。

《饥饿的盛世》作者张宏杰的另一好作品。如果说读《明朝那些事儿》系列是对整个大明王朝有了地图式的了解，那么陆续补充阅读大明的书籍更像是针对整个体系运转的某个零部件开始专题理解。七张面孔的选择背后，是明朝七种人物画像甚至七种文化的呈现：大明王朝的开国皇帝朱元璋一方面实现了中央集权的乌托邦理想社会构建，一方面帝王心结下的官僚蜘蛛网背后却是农民思维方式的无孔不入；篡位者朱棣是典型的马基雅维利主义者，一边是构筑明朝最耀人眼目的活力与开拓时代，一边是不乏正当理由去掩盖背信弃义的野心家；偏执症患者海瑞试图以一己之力挡住天下滔滔既倒之狂澜；彻底的坏人魏忠贤就像是命运给大明朝开的最大玩笑；农民起义军张献忠完整地呈现了农民起义者在神州大地上存在的逻辑以及如何成就专制主义；最终无处收留的吴三桂和郑成功是明末清初传统文化基本价值观念的多层次碰撞，前者更多是新旧朝代更替下儒家文化的局限，后者可以放在跌宕乱世世界格局的视野下思考。

读过作者的《曾国藩的正面与侧面》和《饥饿的盛世》，张宏杰作为业余历史爱好者所著之作观点新颖，文笔流畅，让历史事件及历史人物都变得生动形象，趣味盎然。当然，反过来，以严肃正统的的史学研究的观点来看这些书的话，会认为作者有些地方不够严谨，或者，主观地夹带了不少自己的私货，不想其他历史书那么公允。所以，他的作品的分类应该划分在历史随笔之列，多是自己通读大量历史文献之后自己的融会贯通之作，也就不可避免地不客观。他的优点也是他的缺点。这样的书读来很有趣，前提是不要抱着学究的心态。于是在很多惊天动地的历史事件中的历史人物，作者甚至给出了惟妙惟肖的心理描写。甚至对于有些历史人物所做的历史抉择，作者也给出了性格分析的一面，或者是根据人物的成长历程分析其性格。这些都是这本书的特色和有趣的地方。缺点也是不少，比如因为是历史随笔，内容从逻辑上来看没有什么条理和层次。