提起张居正，第一印象就是为王朝续命。本书介绍张居正经科举进入权力中心，年轻时官场历练，不满严党媚君乱政谢官归籍，游历三年心系天下，体察民间疾苦，后经历一系列政治动荡进入权力核心。巩固权力后，任人唯能，进行大改革。苦心经营十多年后，奇迹般地把弊病重生的大明朝治理得井井有条，形成中兴局面。其后病故，身败，家破，让人无不唏嘘。张居正是位有理想的实用主义者。任人用事处处体现了“不事虚文，务求实效”的原则。他专权，专权只是手段而不是目的，他的目的是要富国强兵。为了这个理想，他整顿吏治，改革财政收入，加强武备。不计个人荣辱，触及皇室贵族、地方地主阶层，甚至文官集团的利益。亲历前四任首辅均不得善终，他一心谋国，却没自己的身后事做安排。中国历史上的改革，大多以流血开始，以流血结束。相比较，商鞅的幸运在于，车裂之后改革措施得以延续。对明朝而言，张居正最大的悲剧在于人亡政息。倒张运动中，各项善政悉数罢黜，万历中兴戛然而止。在一个没有原则的环境中，似乎无论怎么做，都没法保证制度的延续性。即使把改革措施制度化，然而制度亦可被皇权推翻。万历出于泄愤而倒张，容易让人理解。让人想不明白是万历为什么要停止各项改革呢？如果仅仅为了泄私愤，觉得太不理智。本书成于1943年，当时倭人大寇中华，中国有亡国之危。最后一章朱东润讲了张同敞抗清殉国的故事，想必是在激励同胞保家卫国。

用十数天的时间读完了朱先生的《张居正大传》。由于对明史和张居正的持续兴趣，在《风雨张居正》之后又读了这一本。因为之前的阅读积累了一些对张居正的了解，故而这次的阅读不光感同身受更深入我心，以致数度哽咽泪水涟涟！这世上有许多人不是为自己存在的，他们心怀国家胸怀天下: 海瑞是这样、曾国藩是这样、张居正也是这样！ 张居正说“念己既忘家殉国，逞恤其他，虽机阱满前，众镞攒体，孤不畏也。 ”我在《风雨张居正》中曾经说过:如果张居正不死、如果变法继续推行、如果万历像朱元璋或朱棣一样上马能打仗下马能安邦，如果……正因为历史没有“如果”，所以才会大厦覆倾独木难支，而明朝再无张居正！总说读史使人明志，我却没有，我读的是伤心、生气、不平、愤懑，我总是感情用事，所以才有书友教导我“读书读史，要心平气和” 尽管这样也还是外娚打灯笼。全书到最后一章气贯长虹，以张居正之孙张同敞赴死一节引出作者朱东润先生在1943年艰苦卓绝的岁月中一个文人的坚守和高呼:“前进啊！每一个中华民族的儿女！”

《张居正大传》史料详实，值得细看。

江陵殚精毕智，勤劳于国家，阴祸机深，结怨于上下。当其柄政，举朝争颂其功而不敢言其过，今日既败，举朝争索其罪而不敢言其功，皆非情实也。“新郑、江陵两公皆负不世出之才，绝人之识。本以忠诚不二之心，遭时遇主，欲尽破世人悠悠之习，而措天下于至治。其所就虽皆不克终，然其所设施，亦已不可泯矣。主少国疑，大权独揽，然殚精竭虑，经济上条鞭法，吏治上考成法，军事重用戚继光，王崇古。曾以神宗聪慧，然万历心怀愤恨，居正身死名灭，废其政法，明朝就此泯灭。秦惠王杀商君，而留商法，秦由此大出天下。时也，势也。公无渡河，公竞渡河，世间再无张居正矣。