强国既可以指在科技、经济、军事、文化、体育某一方面的强国，也可以指综合实力上的强国。荷兰、瑞士、卡塔尔等国都是经济水平高度发达的国家，可这些国家在国际上的综合影响力并不大。综合实力上的强国又可以分为世界性强国和区域性强国：中东的以色列、东南亚的新加坡、非洲的南非、中亚的哈萨克斯坦等国在本区域内都有较强的影响力，然而在国际上的影响力仍不足以使其成为世界级强国。

世界级大国的实力是由领土、人口、政治、经济、军事、科技、文化、体育等多方面所共同体现的。为什么荷兰、瑞士、卡塔尔等国无论人均收入多富裕都不可能真正成为国际上综合影响力强大的国家呢？这就是因为这些国家在领土面积、人口规模上存在先天的短板，由此造成这些国家在自然资源、劳动力、国内市场、军队规模、战略纵深等方面存在无法克服的瓶颈。

在领土、人口等方面具备一定的规模体量是成为世界级强国的一个先决条件：具备像美、中、俄这种大洲级体量的国家就具备成为顶级世界强国的基础，具备英、法、德、日这种中等体量的国家具备成为次级世界强国的基础，而像荷兰、瑞士这种弹丸小国则不具备成为世界级强国的基础。然而仅仅有基础只代表取得了角逐强国地位的资格，而不代表必然会成为一个强国。

近代史上的旧中国以及沦为英国殖民地的印度就规模体量而言难道不具备成为一个大国的资格吗？如果一个国家空有资源禀赋，然而在政治、经济、社会等各方面的发展均乏善可陈，那么这样的国家只是一个空有规模体量的大国而不是一个能在世界上发挥支配性影响力的强国。拥有庞大的规模体量是成为超级大国的基础，然而空有规模体量而缺乏必要的社会条件还是不能成为强国。

由此可见真正的世界级强国必须在具备一定的规模体量的同时在政治、经济、军事、科技、文化、体育等多个方面（不一定是全部）都有在全世界相当突出的实力才行。在我们的教科书中把当今国际形势总结为”一超多强“：所谓”一超“是指美国这个全球唯一的超级大国，”多强“则是指中国、俄罗斯、欧盟、日本、印度等国际体系中这几股重要的战略力量。事实上这一划分模式已几乎涵盖了主要的世界级强国。

美国为什么是全球唯一的超级大国呢？因为美国在领土、人口、政治、经济、军事、科技、文化、体育等几乎所有方面都是顶级的（不一定是第一名，但绝对是第一等级）。1989年至1996年美国中情局初始版《世界概况》中公布的官方国土数据为9372610平方公里。这一面积位于俄罗斯的1709万平方公里、加拿大的998万平方公里、我国的960万平方公里之后，位居世界第四。

然而1997年美国中情局在调整美国和加拿大边境属于美国一侧的水域面积计算方式后将国土面积变更至9629091平方公里。这一调整使美国的国土面积超过了中国，从而跃居世界第三位。2004年美国中情局又进一步将国土面积变更为9631418平方公里，2006年又变更至9631420平方公里，这一数据一直延续至今。不过在联合国公布的各个国家领土面积中美国依旧是962.9万平方公里。

我们姑且暂不探讨关于美国的国土面积究竟是排全球第三或第四的争议，但可以确定的是美国的确是一个世界级的领土大国。如果再算上关岛、波多黎各、北马里亚纳群岛等海外领地以及领海和专属经济区，那么美国的海陆总面积计算约为2182万平方公里左右，在全世界仅次于海陆总面积2466万平方公里的俄罗斯。截至2019年美国的人口已达到3.3亿，是全球范围内仅次于中国和印度的世界第三人口大国。

规模体量庞大的美国是联合国安理会五大常任理事国之一，也是G7、G20、经合组织、IMF等重要国际组织的成员。与此同时美国拥有一个庞大的盟友体系：英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英语国家都与美国保持着极为特殊的外交关系，欧洲大部分国家都被美国纳入了北约的盟友体系之内，日本、韩国成为了美国在东亚的战略桥头堡，以色列在中东的存在本身就含有美国遏制阿拉伯国家的战略考量。

美国作为世界第一大经济有着高达21.4 万亿美元的GDP总量。这相当于排名第二位的中国经济总量1.5倍左右，相当于排名第三位的日本的4.46倍左右。美国的经济总量比排名全球第三至第八位的日本、德国、印度、英国、法国、意大利六国加起来还多，更是相当于俄罗斯、加拿大、巴西、韩国、澳大利亚、西班牙等国的十多倍，甚至就连英国脱欧之前由28个成员国组成的欧盟的经济总量也只有美国的89%左右。

2017财年军费开支排名全球第二至第十的中、英、俄、法、日、德、韩等九国的军费开支加起来也只有美国军费开支的70%左右。美国海军目前拥有11艘正在服役中的航母和两艘在建中的航母，是目前全球航母数量最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大且全部使用核动力航空母舰的国家。与此同时美国也是一个拥有庞大核武库和三位一体核打击能力的国家。

目前美国本土有陆军基地245个、海军基地242个、空军基地384个。此外在全球两百多个国家和地区中的140多个分布着美国的374个海外军事基地和30万驻军。全世界规模绝对领先的军事基地数量加上美国的战略运输机和战略轰炸机、两栖攻击舰与航母等可以让美国的军力在第一时间投送到全球任何一个地方。从2010年5月起美军建立网络司令部，统一协调保障美军网络安全、开展网络战等与电脑网络有关的军事行动。

从上世纪20世纪四五十年代开始的第三次产业革命是从美国兴起，逐渐向全球范围蔓延的，在这场以原子能、信息技术、新能源技术、空间技术、生物工程、海洋技术等领域为主的产业革命中美国占据了绝对的优势。20世纪的美国先后策划了曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在从互联网到载人航天为代表的第三次工业革命中美国始终居于领先地位。

如果说美国在经济实力、军事实力、科技实力上的强大是我们普通人所难以直观感受到的，那么美国在文化、体育等方面的软实力是我们普通人就能切实感受到的：美国的麦当劳、肯德基、可口可乐、百事可乐等品牌不仅使其赚取了可观的利润，还作为代表美国文化的品牌走向了世界各地。风靡全球的好莱坞大片、美剧、NBA赛事也起到了同样的作用。美国还长期占据奥运会奖牌榜之首。

如今能在政治、经济、军事、科技、文化、体育等各领域均对美国构成牵制和挑战的有且只有中国。中国有960万平方公里的陆地国土和300万平方公里的领海面积、173万平方公里的专属经济区。截至2019年中国人口已突破14亿。迄今为止中国已形成了仅次于美国的全球第二大消费市场。尽管如今中国在战略核力量上与俄罗斯还存在，却也同样拥有三位一体的核打击能力。

中国所拥有的轰-6K战略轰炸机、094战略核潜艇、东风系列洲际导弹等装备都足以对美国构成牵制作用。进入新世纪以来中国海军在短短的20年内使舰艇总吨位增长了4倍多。这20年中国建造了60艘056系列小型护卫舰、30艘054系列中型护卫舰、20余艘052C/D系列中华宙斯盾驱逐舰、6艘世界一流的055型驱逐舰、6艘071型两栖登陆舰、2艘6万吨级的航空母舰，此外还有数量不详的核潜艇和常规潜艇。

如今中国是全球仅有的九个拥有核武器的国家之一，也是全球仅有的十个拥有航母的国家之一。目前全球只有美国、俄罗斯、中国、欧盟、日本、印度六家拥有自主卫星导航系统，这其中的日本和印度所拥有的还是区域导航系统，只有美国的GPS、俄罗斯的GLONASS、欧盟伽利略系统以及我国的北斗卫星导航系统才是迄今为止世界上仅有的四大全球导航系统。

中国如今已是世界第二大经济体 、世界第一贸易大国 、世界第一大外汇储备国、世界第一大钢铁生产国、世界第一大农业国、世界第一大粮食总产量国、世界第二大吸引外资国以及世界上经济成长最快的国家。目前联合国对现代工业体系的分类包括39个工业大类、191个中类、525个小类，而中国现有的工业体系已涵盖全部39个工业大类、191个中类、525个小类，因此成为全球工业体系最为完整的国家。

随着中国经济实力、军事实力的提升使中国在国际上的吸引力也与日俱增：目前我国已在154个国家和地区建立了548所孔子学院和1193个中小学孔子课堂，学员总数达187万人。一批具有国际竞争力的中国企业正在把中国品牌广布世界，给世界带去中国的科技文明发展成果。截至2020年世界五百强企业中已有124家中国企业，目前中国在入围世界五百强的企业数量上已超过了美国。

美国和中国都是具备大洲级体量的国家，俄罗斯同样也是一个具备大洲级别体量的国家。俄罗斯的陆地国土面积约为1709.82万平方公里，海陆总面积约为2466万平方公里。截至2019年俄罗斯人口约为1.46亿，是世界第九人口大国。麦金德的地缘政治学说中提到俄罗斯是占据国际地缘政治心脏地带的国家。欧亚大陆心脏地带三面为山系环绕，河流都流向内陆湖或北冰洋，是海上无法到达之处，是天然的巨大堡垒。

在俄罗斯广袤的国土之下蕴藏着丰富的自然资源：目前俄罗斯已经探明的天然气储量为48万亿立方米，占世界探明储量的三分之一还略多，排名世界第一；俄罗斯已经探明的石油资源82亿吨，占世界总量的4-5%，居世界第八位。俄罗斯不仅通过对外出口油气资源大量创汇，也把这作为打击战略对手的外交手段。德国等欧洲国家尽管是美国的盟友，却也在“北溪”等能源项目上与俄罗斯存在广泛的合作。

2017年3月美国《原子能科学家公报》曾就俄罗斯的核力量作出报告——据该报告推测：截至2017年初俄罗斯拥有约4300枚核弹头可部署在远程战略发射装置和近程战术核力量上。其中约1950枚战略核弹头部署在导弹和轰炸机基地内,另有500枚战略核弹头及大约1850枚非战略核弹头被存放于核武库中。除一些用于作战部队军事存储的核弹头外,还有约2700枚已退役等待拆解的核弹头。

由此可得俄罗斯总计拥有约7000枚核弹头。全世界核武库数量规模最庞大的并非美国而是俄罗斯，俄罗斯的核力量足以将整个世界送回到史前时代。俄罗斯具有陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和战略轰炸机三位一体的核打击能力。具体的打击力量包括远程战略轰炸机68架、战略导弹核潜艇数量13艘、洲际弹道导弹500枚。俄罗斯除了大力发展核力量之外在电子战、激光武器、空天武器等高端武器方面也极为重视。

在尖端武器方面美国拥有的武器装备在俄罗斯几乎都有对应的型号：弹道导弹方面美国有“民兵”，俄罗斯有“白杨”。目前全世界只有中国的北斗系统、美国GPS系统、俄罗斯GLONASS系统、欧盟伽利略系统这四大全球导航系统。GLONASS卫星定位系统、空天部队大型反导雷达站以及反卫星武器方面的发展都证明俄军在研发新一代尖端武器时并没让美军这个主要竞争对手甩下。

俄罗斯作为拥有一票否决权的联合国安理会的五大常任理事国之一、G20的重要成员之一在国际事务中发挥着不可替代的重要作用。尽管苏联解体后北约和欧盟的持续东扩大量挤压了俄罗斯在东欧的传统势力范围和战略空间，但迄今为止俄罗斯仍在白罗斯、高加索、中亚等地保持着一定的政治影响力。2015年出兵叙利亚又使俄罗斯在一定程度上恢复了苏联时代在中东的势力范围。

历史上俄罗斯民族曾为世界贡献过门捷列夫、齐奥尔科夫斯基、图波列夫、苏霍伊等一大批杰出科学家。1957年10月4日苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星。1960年5月15日苏联发射第一个宇宙飞船。1961年4月12日苏联宇航员加加林乘坐东方1号绕地球一圈，成为世界第一个进入太空的人。在苏联解体后的经济困难时期俄罗斯科学院仍完成了约5000个研究课题。

目前俄罗斯的科学家数量占全世界的12%，每1万人中有37名科学家和工程师，这一比例与美国平分秋色。俄罗斯的文学、美术和音乐在世界上自成一体，拥有广泛的影响力：普希金、果戈里、别林斯基、陀斯妥耶夫斯基、托尔斯泰、契诃夫、高尔基......这一个个名字见证的是俄罗斯文学在世界上的地位。俄罗斯的音乐作品总是充满着一股白桦林的气息。

即使是在炮火纷飞的卫国战争中《喀秋莎》、《神圣的战争》、《斯拉夫女人的告别》、《小路》......仍激励着这个民族去战斗。始于1959年的莫斯科国际电影节是苏联和俄罗斯最大的国际电影节，1972年定级为世界A类电影节，是全球12个A类国际电影节之一。2000年起从每两年一届改为每年一届，其悠久历史仅次于威尼斯电影节。体育方面俄罗斯也长期占据奥运会奖牌榜的前三甲。

俄罗斯的经济实力其实也没有些人想象的那么差：目前俄罗斯的经济总量在全世界两百多个国家和地区中位居第十一位。目前俄罗斯正在力争使自己成为全球黄金产量最大的国家，同时在国际合作中推行去美元化策略。如果说包括美国在内的世界各国不敢无视俄罗斯在军事上的力量存在，事实上同样也没任何国家敢在经济上无视俄罗斯的存在，毕竟俄罗斯在国际石油、黄金市场的地位是摆在那儿的。

相比美、中、俄这三个具备大洲级体量的国家而言：如今的英国早已不能与全盛时期的“日不落帝国”相提并论了，然而英国的衰落只是与历史上全盛时期相比而言的，这绝不是说如今的英国已成为国际体系中无足轻重的国家。英国在规模体量上比美、中、俄这三个具备大洲级体量的国家要小得多，然而如果把英国的体量放在全世界来看其实并不算小。

英国的陆地国土面积位于全球第79位，人口排在第21位。此外英国还有安圭拉、百慕大、英属印度洋领地、英属维京群岛、开曼群岛、福克兰群岛、直布罗陀、蒙特赛拉特岛、皮特凯恩群岛、圣赫勒拿及其附岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、特克斯和凯科斯群岛、亚克罗提利与德凯利亚、英属南极领地十四个海外领地。如果算上海外领地和领海面积之后英国的海陆总面积约为571万平方公里。

英国的海陆总面积在联合国所承认的190多个主权国家中排名第十位。一个面积排名第十、人口排在第21位的国家算小国吗？英国现存的14处海外军事基地控扼国际能源、贸易和军事战略的关键节点。这使英国依然拥有在全球范围内远距离投送兵力和物资补给的能力——事实上英阿马岛战争就证明了这点。目前英国海外驻军合计约有15.5万人。英国也是全世界仅有的九个拥有核武器的国家之一。

尽管被美国纽约的华尔街抢走了部分风头，但英国的伦敦仍是国际金融中心之一。这里是全世界最大的外汇交易市场、最大黄金现货交易市场、最大衍生品交易市场、全球第三大保险市场并拥有数量最多的外国银行分支机构或办事处：共有550多家跨国银行、170多家国际证券公司在伦敦设立了分支机构或办事处。迄今为止英镑依然和美元、欧元、日元、人民币等货币一同作为世界上主要的国际储备货币。

英国是世界高科技、高附加值产业的重要研发基地之一。截至2014年8月英国以世界1%的人口从事世界5%的科研工作，所发表的学术论文占全世界学术论文总量的9%，引用量达12%，这一数据仅次于美国。英国科学家获得国际大奖的人数约占世界的10%，迄今为止已诞生过78位诺贝尔科学奖得主，位居世界第二。英国作为世界上高等教育发达的国家拥有剑桥大学、牛津大学等国际知名的一流名校。

英国是联合国安理会五大常任理事国之一。千万不要小瞧了常任理事国地位在国际政治中的影响力，要知道德国、日本、印度、巴西等国眼看这个位置多少年都没能实现。二战后德国和日本在经济科技领域无论发展多么迅速，但至少在国际影响力上是无法与英国相提并论的。英国不仅仍在军事实力、经济实力上是瘦死的骆驼比马大，同时英国还具备很多国家所不拥有的软实力优势。

截至2014年8月英国共有约1350种报纸，7000种周刊和杂志，这其中不乏《每日快报》《每日邮报》《每日镜报》等国际知名的刊物。英国广播公司、路透社、英国独立电视台、泰晤士报等国际知名媒体的存在使英国具有极强的文化传播能力。严格意义上目前所谓占据国际主流舆论话语权的主要就是英、美两国的传媒巨头们。007系列、《哈理波特》、《古墓丽影》等英国影视作品在全世界都具有相当的影响力。

在文化传播能力上英国算得上是世界一流，甚至完全具备同美国分庭抗礼的实力。美国人总爱把自己标榜为自由世界的“灯塔”，然而事实上美国的政治经济制度在相当程度上是对英国模式的借鉴。近现代意义上的宪政制度起源于英国，股票、债券等近现代金融工具也是从英国向全球蔓延的，工业革命同样诞生于英国。尽管这些都已成为历史，然而这也意味着我们今天所身处的这个世界其实被打上了深刻的英国烙印。

有人说今天国际社会的很多游戏规则是美国人制定的，然而实际上美国人在制定这些游戏规则时几乎都参考了英国的经验。英国也在这一过程使自己的影响力在潜移默化中渗透到世界各地——英语成为国际性语言就是这样一种现象的反映。大英帝国分崩离析后绝大多数英国的前殖民地在独立后都选择留在英联邦的框架体系之内，如今英联邦在全世界拥有52个成员国，总人口超过23亿。

英国女王同时是52个英联邦成员国的国家元首，此外南苏丹、苏丹、苏里南三国正在申请加入英联邦。在英联邦内加拿大，澳大利亚，新西兰都属于英语文明国家，认同安格鲁撒克逊价值观。在英联邦之外的美国也属于安格鲁撒克逊文化圈，尽管现在的美国是超级大国，但也没完全摆脱英国的影响。所以英国实际上是一个有着诸多看不见摸不着的隐性软实力的国家。

法国和英国一样也是一个老牌强国：在18世纪和19世纪法国是欧洲大陆头号霸主、世界第二强国，然而自1871年法普法战争后法国在国际上的地位整体上是呈下降趋势的。如今的法国在综合实力上与美、中、俄这三个具备大洲级体量的国家没法比，不过还是可以与英国一较高下的。法国本土面积543965平方公里、海外领土面积128869平方公里、海域面积1008万平方公里，总面积1075万平方公里。

法国单独每块海外领土的面积都不大，然而加起来却占其陆地国土面积的19%左右。同时这些海外领土还使法国得以占据广大的领海，从而为法国奠定了成为世界大国的资本。法国的海陆总面积甚至超过了印度，是全世界仅次于俄罗斯、美国、澳大利亚、加拿大、中国、巴西的海陆面积第七大国。截至2019年法国的人口数量达到6706万，排名全球第20位。

在最新公布的2020年第二季度全球各国GDP排名中法国已和英国一样被印度所超越，如今法国的经济总量在全球范围内排在美国、中国、德国、日本、印度、英国之后，位居第七位。法国在航空航天、生物制药、高速列车、工业设备、能源开发、军事产业、通讯、自控系统等方面都有非常知名的国际大企业，与此同时法国也是欧盟最大的农业生产国，欧洲最大的100家农业食品加工集团有24家在法国。