“辟谷”，又称却谷、去谷、绝谷、绝粒、却粒、休粮等，源自方仙家养生中的“不食五谷”，即不吃五谷杂粮，而以药食等其他之物充腹，或在一定时间内断食，是古人常用的一种养生方式。

辟谷，常与服气相联，称服气辟谷。服气，顾名思义就是服食空气，后受道家思想影响，而称服食精气或天地元气。这是以气代食之功，服气辟谷修炼法是道教历来讲究的道法，从汉代起就有道士服气辟谷的传说，而且李朝历代仿效者不乏其人。

　　辟谷的由来及典籍中的记载

　　由来

　　《山海经》载有“食气”之民，后有“食气者神明而寿”的传说，类似观念被庄子改造成神人之功，《庄子·逍遥游》载：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外......”，藐姑射之神人，无须五谷等食物，只须饮食风露。

　　辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。集秦汉前礼仪的论著《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神”，是为食气术最早的理论根据。《淮南子·地形训》也有类似的记载。道教创立后，承袭此术，修习辟谷者，代不乏人。从汉至宋，辟谷术在道教内一直十分流行。西汉有《去（却）谷食气篇》云：“去（却）谷者食石韦。首重、足轻、体轸，则昫（呴）炊（吹）之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。这里将辟谷与行气联在一起，和《庄子·刻意》将行气与导引联在一起一样，似皆表明此三术在先秦时最初存在的状态，即表明它们大体是同时出现的。

　　1973年，湖南长沙马王堆3号汉墓出土了两件举世瞩目的气功文物：导引图和《却谷食气篇》。前者是绘有各种导引姿势的彩色帛画；后者是记载辟谷食气具体方法的帛书，为我国第一部辟谷疗法专著。据考证，帛书是汉初的写本，大约在高祖惠帝时期（前206—188），详其内容，可能是先秦时流传下来的古逸书。

　　典籍中的有关记载

　　《史记·留侯世家》记述留侯张良禀体多病，采用导引、辟谷等术疗疾并习练轻身之功。《汉武帝外传》载，东汉方士王真“断谷二百余年，肉色光美，徐行及马，力兼数人”。《后汉书·方术传》载：“（郝）孟节能含枣核、不食，可至五年十年。”曹植《辩道论》载郗俭善辟谷事，谓曾“躬与之寝处”以试之，“绝谷百日，行步起居自若也”。曹操招致的方士群中，甘始、左慈、封君达、鲁女生等皆行辟谷术。东晋道士葛洪反对单行辟谷可致仙的观点，但并不怀疑辟谷术的健身延年效果。他在《抱朴子内篇·杂应》中说：“余数见断谷人三年二年者多，皆身轻色好”，并举出具体例子以证之。《北齐书》中记载一个隐居于琅琊山的修行者，练辟谷之术，服用松子、白术、茯苓等生药，以求长生不老。《南史·隐逸传》载，南岳道士邓郁“断谷三十余载，唯以涧水服云母屑，日夜诵《大洞经》”，陶弘景“善辟谷导引之法，自隐处四十许年，年逾八十而有壮容”。《北史·隐逸传》称陈道士徐则“绝粒养性，所资唯松术而已，虽隆冬冱寒，不服棉絮”。《旧唐书·隐逸传》载，唐道士潘师正居嵩山二十余年，“但服松叶饮水而已”，其徒司马承祯亦传其辟谷导引服饵之术。《旧唐书》记载一个叫王远知的人，修习吐纳导引之术，服食灵芝和白术等，活到百岁以上，且头发乌黑、步履轻捷。《宋史·隐逸传》载，宋初道士陈抟居武当山九室岩，“服气辟谷历二十余年，但日饮酒数杯”。《宋史·方技传》载，赵自然辟谷“不食，神气清爽，每闻火食气即呕，唯生果，清泉而已”，柴通玄“年百余岁，善辟谷长啸，唯饮酒”。

　　服气辟谷的辅助食品

　　在服气辟谷的同时，道士特别强调添加辅助食品，如茯苓、大枣、胡麻、黄精等。把这些药品通过中药学的制剂方法，经过九次蒸晒，制成水丸，或加蜜制成蜜丸，或煎制成膏剂，或再配成复方，制成“太清金液膏”、“茯苓膏”、“胡麻饭”等，随时加以服用。如晋朝人乐子长传“漱咽华池法”：常含枣核，如儿吮乳，久之乃满，咽其三分，而留二分。与气俱咽，可以周而复始。又如《神仙食气金柜妙录》中引隋朝京黑先生传辟谷法：先合口引之，再纳气咽之，满三百六十则止。这种咽气法咽气越多越好。修行此法时，咽而食，则应日减一餐，十日后不食。此后，气常入不出，意气常饱。如腹中感觉饥饿，或小便赤黄，取好枣九枚，饥饿时吃一枚、二枚，一昼一夜，不过此九枚。如意中不念食者，可不含枣。炼功者经常含枣核，令口中津液丛生，更有益处。通过这些方剂的记载，可以看出道教辟谷法只是不吃五谷杂粮，而食用有蛋白、高油脂类的药品来补养人体的气血，充实生命元素。

　　修炼而达到的自然辟谷

　　至于通过修炼而达到辟谷的，我们可以从唐朝康仲熊的《嵩山太元先生气经》中了解到，其云：“内外安静，即神妍，神妍即气和，气和即元气自至，元气自至即五脏滋润，五脏滋润即百脉流通，百脉流通即津液上应，津液上应即不须五味。五味止绝，饥渴不生，饥渴不生。三田成体，坚骨实肉，返老还年，渐从此矣。”后来《元气论》作了一些调整，与此说大致相同，说：“内外安静，则神定气和，神定气和，则元气自至，元气自至，则五脏通润，五脏通润，则百脉流行，百脉流行，则津液上应，而不思五味饥渴，永绝三田，道成则体满藏实，童颜长春矣。”至于丹家所说自然辟谷，又与此不同。