曹鼐(1402年-1449年9月1日 )，字万钟，号恒山。北直隶宁晋(今河北宁晋)人。明朝初年名臣。

曹鼐自少为人豪爽，有大志，博览群书。宣德元年(1426年)，中乡试第二，任代州训导，改派江西泰和县典史。明宣宗宣德八年(1433年)成癸丑科一甲第一名进士(状元)，初授翰林院修撰。正统元年(1436年)，充经筵讲官。正统五年(1440年)，因杨荣、杨士奇举荐，进入文渊阁，参预机务。于正统十二年至正统十四年间(1447年-1449年)为内阁首辅，累官至吏部左侍郎兼翰林学士。

正统十四年(1449年)，曹鼐随英宗亲征，于土木之变中殉难。明代宗继位后，追赠荣禄大夫、少傅、吏部尚书兼文渊阁大学士，谥号"文襄"。英宗复位，加赠太傅，改谥"文忠"。

• 本名 曹鼐
• 别称 曹文忠
• 字号 字万钟
  号恒山
• 所处时代 明朝
• 民族族群 汉族

人物生平

　　据史书及曹氏族谱等记载，曹鼐是北宋大臣曹利用或北宋开国名将曹彬之后。

　　曹鼐自少为人豪爽，有大志。聪颖好学，博览群书，能诗善文，下笔千言，一挥而就。宣德元年(1426年)，中乡试第二，任代州(今山西代县)训导，改派江西泰和县典史。

　　明宣宗宣德八年(1433年)成癸丑科一甲第一名进士(状元)，时年三十一岁，初授翰林院修撰。

　　明英宗即位后，充经筵讲官，撰成《宣宗实录》后，进侍讲，锡三品章服。

　　正统五年(1440年)，由阁臣杨荣、杨士奇推荐，入值文渊阁，参预机务。曹鼐为人"内刚外和，通达政体"，杨荣死后，杨士奇常病不能视事，阁务多由曹鼐处理。

　　正统十年(1445年)，累进官至吏部左侍郎兼翰林学士。

　　正统十二年(1447年)，内阁首辅杨溥逝世，曹鼐成为首辅。

　　英宗昏庸，权宦王振擅权，"王爵天宪，悉出其口，生杀予夺，任己爱憎"，排斥异己，陷害忠良，压制百官，其聚敛之金银达60多库，从此朝政日非，边防也随之空虚。

　　正统十四年(1449年)七月，北方蒙古族瓦剌部首领也先，以明朝削减马价、拒绝求婚为借口，举兵入侵山西大同，王振竭力主张英宗"御驾亲征"，同时擅自调集大军。曹鼐和兵部尚书邝野、兵部侍部于谦认为朝廷毫无准备，不能仓促亲征，但英宗不听劝谏，在王振的挟持下亲征。曹鼐等只好护拥英宗随从，带领数十万大军向大同进发。时值北方雨季，道路泥泞，粮运不继，"兵士已乏粮，僵尸满路"，遂使军队失去战斗力。曹鼐等大臣一再劝阻，请英宗回兵，均遭王振拒绝。结果兵抵大同，遭到也先突袭，明军大败。八月，在退回北京途经土木堡(今怀柔县东南)时，被敌军包围。在混战中，曹鼐殉难。

　　明代宗继位后，赠曹鼐为少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄。

　　天顺元年(1457年)，英宗复位，加赠曹鼐为太傅，改谥"文忠"。

主要成就

　　曹鼐在内阁供职十年，"明敏爽朗，临事果断，能言善辩。王振专权，人莫敢忤，杨士奇死后，唯鼐尚能随事调护，所言多见从"，为一时之名臣。

人物评价

　　唐枢:①学士曹鼐，才志通爽，预经筵，敷纳甚明畅。 (《国琛集》)②土木之变，死者十万余人，而臣工且五十二员，蟪僵蘼腐，无所见于其生，则无所齿于其死。中间所惜张公辅、王公佐，然英国老不充役，户书弱不任事，其耿耿不死，独曹、邝两公而已。呜呼!安得更进于是求可，夕死于生存之日哉? (《国琛集》)

　　张廷玉:①少伉爽有大志，事继母以孝闻。 (《明史》)②鼐为人内刚外和，通达政体。 (《明史》)

　　崔瑞德、牟复礼:在40年代初期，唯一积极活动的大学士是年轻的曹鼐(1402-1449年)，他因其坚强的性格而著称。 (《剑桥中国明代史》)

个人作品

中秋

　　曹鼐

　　风卷浮云散九区,海天澄澈月轮孤。

　　三秋爽气凌空碧,一点寒光照太虚。

　　狂客醉酣歌白苎,素娥起舞击苍梧。

　　何须更觅神仙术,我已藏身白玉壶.。

题扉面荷花

　　曹鼐

　　玉井芙蓉红粉腮，何人移向月中栽。

　　高轩忽漫看图画，疑是昭阳镜里开。

轶事典故

三不可

　　《续太平广记·厚德部·曹鼐》载故事一则:曹鼐为泰和典史，因扑盗，获一妇，甚美，目之心动，辄以片纸书"曹鼐不可"四字火之，如是者数十次，终夕竟不及乱;在宁晋城乡广为流传的"曹鼐三不可"故事，更是妇孺皆知，家喻户晓;北京国子监现有曹鼐进士碑、题名碑。

不倦学

　　曹鼐中会试乙榜①，不受教职②，愿得繁剧③一职自效。改泰和典史。公暇，辄进学不倦，复修举之业。其尹诮之曰:"可作状元。"曹曰:"不如是不休。"吴生曰:所谓有志者事竟成也。读书者当观此。

　　【注释】

　　① 中会试乙榜:乡试中举人。

　　②教职:会试得中乙榜，可任教职，掌管教育、文书、修史等事。

　　③繁剧:旧时地方州县，以地域、人口、政务有繁、雄、剧等次第，繁剧均为较重要的地方。这儿"繁剧一职"指到地方上去做官。

史料记载

　　《明史·卷一百六十七·列传第五十五》

　　曹鼐，字万钟，宁晋人。少伉爽有大志，事继母以孝闻。宣德初，由乡举授代州训导，愿授别职，改泰和县典史。七年督工匠至京师，疏乞入试，复中顺天乡试。明年举进士一甲第一，赐宴礼部。进士宴礼部，自鼐始。入翰林，为修撰。

　　正统元年，充经筵讲官。《宣宗实录》成，进侍讲，锡三品章服。五年，以杨荣、杨士奇荐，入直文渊阁，参预机务。鼐为人内刚外和，通达政体。荣既殁，士奇常病不视事，阁务多决于鼐。帝以为贤，进翰林学士。十年进吏部左侍郎兼学士。

　　十四年七月，也先入寇，中官王振挟帝亲征。朝臣交章谏，不听。鼐与张益以阁臣扈从。未至大同，士卒已乏粮。宋瑛、朱冕全军没。诸臣请班师，振不许，趣诸军进。大将朱勇膝行听命，尚书邝野、王佐跪草中，至暮不得请。钦天监正彭德清言天象示警，若前，恐危乘舆。振詈曰:"尔何知!若有此，亦天命也。"鼐曰:"臣子固不足惜，主上系天下安危，岂可轻进?"振终不从。前驱败报踵至，始惧，欲还。定襄侯郭登言于鼐、益曰:"自此趋紫荆，裁四十馀里，驾宜从紫荆入。"振欲邀帝至蔚州幸其第，不听，复折而东，趋居庸。

　　八月辛酉次土木。地高，掘地二丈不及水。瓦剌大至，据南河。明日佯却，且遣使通和。帝召鼐草诏答之。振遽令移营就水，行乱。寇骑蹂阵入，帝突围不得出，拥以去。鼐、益等俱及于难。景帝立，赠鼐少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄，官其子恩大理评事。英宗复位，加赠太傅，改谥文忠，复官其孙荣锦衣百户。鼐弟鼎进士，历吏科都给事中。

　　《明史纪事本末》

　　秋七月，也先图犯边，其势甚张。侍讲徐呈语其友刘溥曰:"祸不远矣!"亟命妻子南归，皆重迁，有难色。徐呈怒曰:"尔不急去，不欲作中国妇耶!"乃行。八日，也先大举入寇，兵锋锐甚。大同兵失利，塞外城堡，所至陷没。边报日至，乃遣驸马都尉井源等四将，各率兵万人出御之。源等既行，太监王振劝上亲征。命下，二日即行，事出仓卒，举朝震骇。命太师英国公张辅、太师成国公朱勇率师以从，户部尚书王佐、兵部尚书邝野、首辅曹鼐、张益等扈征。吏部尚书王直及大小群臣，伏阙恳留，不允。十七日，命太监金英辅成阝王居守，每旦于阙左门西面受群臣谒见。遂偕王振并官军五十余万人，至龙虎台驻营。方一鼓，众军讹相惊乱，皆以为不祥。明日，出居庸关，过怀来，至宣府。连日风雨，人情汹汹，声息愈急。随驾诸臣连上章留，振怒，悉令掠阵。未至大同，兵士已乏粮，僵尸满路。寇亦佯避，诱师深入。八月戊申朔，至大同。振又欲进兵北行，邝野请回銮，振矫旨令与王佐随老营。邝野乘马蹀躞而前，坠地几殆。王佐竟日跪伏草中请还。钦天监正彭德清斥振曰:"象纬示警，不可复前。若有疏虞，陷乘舆于草莽，谁执其咎?"首辅曹鼐曰:"臣子固不足惜，主上系天下安危，岂可轻进!"振怒曰:"倘有此，亦天命也!"于是井源等报败踵至。会暮，复有黑云如伞罩营，雷雨大作，王振恶之。会前军西宁侯朱瑛、武进伯朱冕全军覆没，镇守大同中官郭敬密言于振，势决不可行，振始有还意。明日班师，大同总兵郭登告首辅曹鼐等，车驾入，宜从紫荆关，庶保无虞。王振不听。振，蔚州人，因欲邀驾幸其第;既又恐损其禾稼，行四十里，复转而东。还至狼山，追骑且及。十三日庚申，遣朱勇等率三万骑御之。勇无谋，进军鹞儿岭，敌于山两翼邀阻夹攻，杀掠殆尽。是日，驾至土木，日尚未晡，去怀来仅二十里。众欲入保怀来，以王振辎重千余两未至，留待之。邝野再上章请车驾疾驱入关，而严兵为殿。不报。又诣行殿力请，振怒曰:"腐儒安知兵事!再妄言必死!"邝野曰:"我为社稷生灵，何得以死惧我!"振愈怒，叱左右扶出。遂驻土木。旁无水泉，又当敌冲。十四日辛酉，欲行，敌已逼，不敢动。人马不饮水已二日，饥渴之甚，掘井深二丈不得水。其南十五里有河，已为也先所据。也先分道自土木傍麻谷口入，守口都指挥郭懋拒战终夜，敌益增。时杨洪总兵在宣府，或劝洪急以兵冲敌围，驾可突出，竟闭城不出。十五日壬戌，敌遣使持书来，以和为言。遂召曹鼐草敕与和，遣二通事与北使偕去。振急传令移营，邝野俞堑而行，回旋之间，行伍已乱。南行未三四里，敌复四面攻围，兵士争先奔逸，势不能止。铁骑蹂阵而入，奋长刀以砍大军，大呼解甲投刀者不杀。众裸袒相蹈藉死，蔽野塞川，宦侍、虎贲矢被体如猬。上与亲兵乘马突围不得出，被拥以去。英国公张辅，尚书邝野、王佐，首辅曹鼐、学士张益而下数百人皆死。

后世纪念

　　曹鼐墓位于河北省邢台市宁晋县，是明正统十四年(1449年)朝廷为曹鼐修建的衣冠冢，宁晋县城内有他的状元坊、大学士坊。现存墓地文物是上世纪文革初期，曹氏族人冒着极大政治风险将其深埋地下保护下来的，是目前宁晋唯一存有地面实物的历史名人墓地，1982年定为县级文物保护单位，1996年定为邢台市级重点文物保护单位，2000年定为省级文物保护单位。

　　康熙十八年《宁晋县志》载:明嘉靖御史蔡叆曾为曹鼐立神道碑、置祭田五十四亩，现今曹氏后人为状元墓地留祭田三亩。