希伯来文原意是“休息”“停止工作”，是犹太教主要节日之一。《旧约》记载上帝前六天创造天地万物，第七天休息。

　　摩西十诫也提到应当纪念安息日。犹太历每周的第七日，犹太人谨守安息日为圣日，不许工作。基督教继承了犹太教的规定，为了纪念耶稣，将7日的第一日定为主日，在主日守安息。