随着“文化大革命”时间的拖长，毛泽东还对江青等人的阴谋活动有所察觉。1974年7月17日，毛泽东在中央政治局扩大会议上告诫江青说:“江青同志，你要注意呢!别人对你有意见，又不好当面对你讲，你也不知道。不要设两个工厂，一个叫钢铁工厂，一个叫帽子工厂，动不动就给人家戴大帽子。”还说:“你们要注意呢，不要搞成四人小宗派呢!”这就首先提出了“四人帮”的问题。1974年，毛泽东建议召开四届人大，他说:“无产阶级文化大革命，已经8年了。现在，以安定为好。全党全军要团结。”并提议邓小平任国务院第一副总理。 但江青等人认为这是篡夺更多权的时机，于10月18日派王洪文到长沙向毛泽东告状，诬陷周思来，邓小平。毛泽东严厉批评了王洪文，他说:“反对周恩来，人民不会答应。”还告诫王洪文说:“你要注意江青，不要跟她搞在一起。”并再次强调，“总理还是总理。邓小平政治思想强，人才难得，小平要担任第一副总理。 ”正是在毛泽东的关怀下，四届人大得以胜利召开，确定了以周恩来、邓小平为核心的国务院领导，给全国人民以极大的鼓舞。

1953年斯大林去世，赫鲁晓夫阴谋篡权。毛泽东在吸取了斯大林在世时权力过分集中在个别人身上的教训。1955年，毛泽东主持决定筹备中共八大的工作班子时，他提议政治报告的起草由刘少奇负责。关于第二个五年计划的报告的起草由周恩来负责，修改党章的报告由邓小平负责。毛泽东作出这样的安排，是为了党和国家安全的长远之计，反映了他对未来中共中央政治领导核心的长远考虑。1956年9月13日，在中共八大召开前夕举行的中共七届七中全会第二次会议上。毛泽东明确地说明了自己的考虑:“中央准备设4位副主席，就是少奇同志、恩来同志、朱德同志陈云同志。另外还准备设 一个书记处。书记处的名单还没有定，但总书记准备推举邓小平同志。一个主席，又有4个副主席， 还有一个总书记，我这个防风林就是几道。天有不测风云，人有旦夕祸福”， 这样就比较好办。中心的目的就是为了国家的安全，大家都负一点责任。”

1972年1月10日，毛泽东在参加完陈毅的追悼会后，握着陈毅夫人张茜的手，深情地说:“陈毅是个好人，是个好同志。要是林彪的阴谋搞成了，是要把我们]这些老人都搞掉的。”他还说:“林彪打倒了那么多的人，其实，好多都不是敌我矛盾，如邓小平的性质是属于人民内部矛盾。”就是这句话，促成了后来邓小平的复出。1973年3月10日，在毛泽东的过问下，党中央作出决定，恢复邓小平的组织生活和国务院副总理的职务。1973年12月,毛泽东在参加军委座谈会时讲话，提出要给罗瑞卿、杨成武、傅崇碧平反，并坦率地作自我批评说:“我是听了林彪一面之辞，所以我犯了错误。”根据毛泽东指示，中央很快给这些同志平了反。1974年，毛泽东又提出给贺龙平反，9月29日中央发出《关于贺龙同志恢复名誉的通知》，并为贺龙同志开了追悼会。所有这些，都产生了很好的影响。