纯素食主义，英文为 veganism，法文为 végétalisme，指只食用植物食品，既不食用肉、禽、蛋、海鲜类，也不食用任何来自于动物的食品，包括动物脂肪、奶类、奶製品以及蜂蜜等。区别于普通的素食主义，英文为 vegetarianism，法文为 végétarisme，这种普通的素食主义可以允许吃蛋类、奶类、奶製品以及蜂蜜等。

Veganism 定义，引自英国素食者协会的协会约定。

在饮食辞彙中，veganism 指的是素食的食谱。

vegan 由 vegetarian 衍生而成。1944年，Elsie Shrigley 和 Donald Watson 创立了「英国素食者协会」，而当时仅有的素食主义一词"vegetariarism"，尚不排除乳製品的食用，故纯粹素食者 vegan 这个词诞生了，这个词由 vegetarian 开头的三个字母 veg 加上末尾的两个字母 an 组成，这样表示 vegan源自于 vegetarian，但表述地更加明确。有了 vegan 这个词，就可以将严格避免所有来源于动物的食品的人，跟仅仅不吃肉的人区别开来。有些纯素食者不喜欢将 vegan 这个词用作名词，认为它应该用作形容词；比如，他们认为 "he is a vegan"不对，而应该是 "he is a vegan person"。

纯素食者认为他们的主要动机是减少动物的痛苦，来源于功利主义哲学, 被Jeremy Bentham和Peter Singer等作者表达为，纯素食主义是信仰人类有道德和义务避免引起任何其他生物的苦难。动物与人类一样有固有的权利过儘可能免于痛苦的生活。因此纯素食者不仅避免食用肉类和乳製品，也避免使用曾给动物带来苦难的产品。根据某人的信奉级别，这可能包括不使用某些药物，因为它们为安全原因在动物身上试用。一些抱强硬态度的避免购买明胶製成的电影胶片而购买数字电影代替。虽然总有纯素食社团为此类问题争论，但纯素食主义的全部目的是在最大可能範围内减少动物的痛苦。为此原因，许多纯素食者也是动物权利运动的支持者。

就和任何的饮食一样，全素饮食也要有计画。如果有周详的计画，全素的饮食可以比美国的传统饮食更健康。在美国饮食协会 (the American Dietetic Association) 1996年的立场档案 (position paper) 中提及全素食和素食饮食对减低下列疾病的风险有极大的帮助：心脏病，大肠癌，肺癌，骨质疏鬆症，糖尿病，肾脏病，高血压，肥胖症以及其它一些退化性病况。

牛奶含有对小牛来说完美的脂肪和蛋白质，但这些脂肪和蛋白质对人类来说远远太多了。鸡蛋含有比起其它任何食物都多的胆固醇，因此它们是造成心血管疾病的最大原凶。

全素食的食物，比如全穀物，蔬菜，水果和豆类的脂肪含量都很低，没有任何的胆固醇，有很多的纤维和营养。全素食者可以在豆类食品(如豆子，豆腐，花生)和穀物(例如米，玉米，全谷麵包和意大利麵)中得到所有必须的蛋白质；可以由花椰菜，羽衣甘蓝(kale)，甘蓝 (collard greens)，豆腐，加钙果汁和豆浆中得到钙；可以由鹰嘴豆，菠菜，花斑豆(pinto beans)，和大豆製品中得到铁；可以由加维他命B12的食品或补充剂中得到B12。经过充分计画，全素饮食可以提供我们小时候在学校中学的那些“只能从动物製品中获得的”所有营养。

一个发表于时代杂誌2002年7月7日的CNN民意测验发现，4%的美国人认为自己是素食主义者，其中的5%认为自己是纯素食者。这个小样本测验可以指出，大约50万美国人是纯素食者。一个2000年的民意测验显示接近0.9%美国人可能是纯素食者, 约二百五十万公民。在英国, 研究显示在2001年0.4%的人口，大约25万人是纯素食者。

根据美国饮食协会关于素食的建议书，Vegan食用各种各样的食物有充足的营养来源，但是Vegan应该注意维生素B12的摄入。有很多迹象显示假若消耗足够多的包含B12的食物获得足够水平的B12是不困难的，这包括许多类型的牛奶米糊，豆奶，酵母提取物，早餐穀类，和肉类类似物。Vegan通常比非素食者有更低的钙摄入，但是也有更低的钙需求。 Vegan（和素食主义者 ）也应该注意 omega-3脂肪酸的摄入。现代国家的大多数人都没有得到足够的这种营养，所以这不是一个vegan食物的本质问题，但是鱼类比植物被发现含有更多长链omega -3。所以Vegan应该在他们的食物中包含足够的omega-3来源，例如亚麻籽。

"全素食者"可能因为健康原因（例如胆固醇）吃没有动物成分的食物，但不是由于同情动物。然而，流行的vegan作者Joanne Stepaniak写道，术语"纯素食品"是不适当的，因为纯素食主义被定义为帮助动物。而象"全素食者"可以被用于那些人，他们因为健康原因避免食用动物产品，但是买新的皮鞋。

纯素食哲学与非暴力观念的关係非常接近。非暴力是一个梵语词，代表不杀害和不伤害。它被圣雄甘地传授给他的追随者。美国纯素食社团网站说: "这不只是被动顺从，而是主动地面对日常生活的困境并进行抉择的方法。在西方世界，我们称之为动态不伤害。" Ahimsa（梵文：非暴力）也是一个缩写：为护生而节制食用动物产品。不伤害，同时尊重生命，保持思想、言语和行为的正直， 谋利超过自身範围，为人类和万物服务，促进理解、增加诚信。

纯素食可以降低很多健康风险，包括心力衰竭、 肥胖、糖尿病、哮喘、高血压和癌症。纯素食也可能有益于环境，同时可能改善第三世界或其他国家低收入人群的心态、生活和健康。

动物产品包含所有形式的肉， 禽，鱼，贝，蛋，乳製品，毛皮，皮革，毛料，丝，和副产品例如明胶， 凝乳，乳清，和类似物。社团和大多数Vegan在他们的定义中也包含昆虫产品例如蜂蜜。关于规定什幺是动物产品的较好的点有一些争论；一些Vegan避免使用骨碳过滤的蔗糖，而一些不会食用蛋青，动物血 (现在极为少见)，或鱼胶 (甚至不会出现在最终产品中)过滤的啤酒或葡萄酒。更进一步，如果那个平底锅曾经烹调过肉类，一些 Vegan不会食用那个锅做的食物。而其他的满足于简单的从食物中除去肉类，鱼类，蛋类和乳类。

术语vegan最初为区分那些寻求在所有生活範围内除去所有动物产品的人与简单避免食肉的素食者 (主要为伦理和环境原因)而杜撰 。