卡塞尔购买力平价理论是两国物价或货币的购买力是影响汇率变动的决定因素的理论。这一学说在19世纪就已经出现，后来瑞典经济学家卡塞尔于1922年出版的 《1914年以后的货币与外汇理论》一书中作了系统说明。认为一国需要外国货币是因为可以购买外国商品和劳务; 反之，外国需要本国货币是因为可以购买本国商品和劳务。因此，以本国货币购买力交换外国货币购买力，两种货币的交换比率或汇率，是由两国货币在其本国所具有的购买力之比确定的。此说有两种形式，即绝对购买力平价和相对购买力平价，前者系说明在某一时点上汇率的决定，后者系说明汇率的变动。