化学火箭发动机是指利用推进剂的化学能，在燃烧室中进行化学反应，产生高温、高压燃气，高速气流向后喷出，产生反作用推力的功力装置。它区别于利用其他能量的火箭发动机，如核火箭发动机和电火箭发动机。

化学火箭发动机按所用推进剂的物理状态可分为固体火箭发动机、液体火箭发动机和混合推进剂火箭发动机。使用这些发动机的火箭可分别称为固体推进剂火箭、液体推进剂火箭和混合推进剂火箭。

化学火箭发动机一般由燃烧室、喷管以及液体推进剂供应系统或固体推进剂装药组成。所用的推进剂包括燃烧剂和氧化剂，它们既是能源又是工质。

化学火箭由于其仅使用自身携带的推进剂而不利用大气层中的空气，因而在大气层中或者大气层以外。甚至在水下都能工作。化学火箭发动机性能好，贮存、结构可靠性高，技术发展成熟，作为主动力装置和各种辅助动力装置，已广泛套用在运载火箭，飞弹，卫星和其他各种太空飞行器上，是现代军用及民用航天的重要技术基础。