1、沿： yán。《说文解字》：“沿，缘水而下也。从水、?声。”。水败山间陷泥地是?之范式。水、?两范式叠加。水照着山间陷泥地流走是沿之范式。

2、本义：顺着，照着。如：沿岸（靠近江、河、湖、海一带的地区）、沿海（靠海的一带）、沿街、沿途、沿线。

衍义：引申指“因袭相传”。如：沿革（事物发展和变化的历程）、沿习（因袭历来的习惯）、相沿成习、沿袭（依照旧例行事）、沿用。