1、叶子区别：山栀子叶子革质，呈长圆状披针形或印状披针形，全缘；水栀子叶子对生或是3叶轮生，叶片呈倒披针形。

2、花朵区别：山栀子花冠白色或乳黄色，高脚碟状；水栀子花朵单生，花瓣有5到6枚，呈白色。

3、用途区别：山栀子主要用做药材，而水栀子则是很好的天然色素提炼材料。