恒星耀斑指的是宇宙恒星最猛烈的磁爆发，其所产生的巨大能量超乎人们的想象。美国航空航天局(NASA)的科学家称，他们此前观测到了一次有史以来最猛烈的恒星耀斑，其爆发时产生的能量相当于5000万亿颗原子弹。

• 中文名称 恒星耀斑
• 发现时间 2005年12月
• 观测卫星 "SWIFT"号人造卫星
• 相关影片 《神秘代码》
• 发现者 美国航空航天局

影响范围

　　美国科学家表示，恒星耀斑是宇宙恒星最猛烈的磁爆发，可以使得包括地球在内的许多星体受到高速亚原子粒子的轰击。地球的大气层和磁场可以阻挡普通耀斑潜在的致命影响，一些看上去非常普通、与太阳相似的恒星，耀斑的瞬间亮度相当于太阳耀斑亮度的数十倍乃至上亿倍。虽然有充分的证据表明我们的太阳不会出现这样的超级耀斑，但是科学家们目前尚不清楚宇宙中为何会出现超级耀斑。许多与太阳相似的恒星都要经历一个延长的休眠期，其亮度在休眠期内减少约1%，这个比例听起来并不大，但却会使地球进入另一个冰期。地球近1万年来出现的19次主要寒冷期，有17次是因为太阳活动减弱造成的。

　　太阳目前是一颗非常稳定的星体，暂时不会爆发如此强烈的耀斑。而飞马座中的这颗恒星距离地球约有135光年，这使得我们免于遭受到巨大能量的冲击。这次爆发的恒星耀班能量如此强大，以至于我们最初认为是一颗恒星发生了爆炸。对于太阳耀斑，我们已经了解的比较详细，但对于其它恒星的耀斑，我们却知之甚少，这次观测到的耀斑是一个很好的样本。

　　当恒星耀斑剧烈活动时，它们可以向地球空间抛射几十亿到几百亿吨的高温等离子体，这些被抛射的物质可以压缩地球的磁层，使得原本处于磁层保护下的地球完全暴露在高能粒子的直接轰击下。这些高能电子和质子会使地球生物、卫星等受到致命的损害。2000年7月曾爆发一次恒星耀斑，这是几十年来发生的能量最大的一次恒星耀斑，整个地球的物理效应非常明显，地球的电离层受到强烈的干扰，通信中断。在这次耀斑爆发中，国际上有一颗科学卫星因此失去控制，其它还有许多卫星暂时都无法正常工作。如果哪天太阳真的发生了超级耀斑，地球将会被炸为灰烬!

发现背景

　　美国航空航天局的科学家在7日提交的一份研究报告中称，2005年12月，科学家们通过"SWIFT"号人造卫星观测到了这一史无前例的恒星耀斑。这颗恒星的体积比太阳略小，位于飞马座附近。与典型的太阳耀斑相比，这次爆发的恒星耀斑其强度要超出约1亿倍，相等于5000万亿颗原子能同时爆炸时产生的能量之和。如果这次耀斑发生在太阳表面，将会导致地球上的所有生物全部灭绝。通过此次观测，科学家们还发现其它星体在爆发恒星耀斑同样会产生粒子加速度，这一点与太阳耀斑极其相似，也是科学家们首次得到类似的直接证据。

轰击地球

　　一项最新研究表明，超耀斑所引发的能量爆发可能穿透了地球磁场的保护，并且进入我们地球的大气层。因此超耀斑很可能对于地球生命的发展产生了深远的影响。

　　这些发现源自于对类似太阳的其它恒星的不断观察。美国宇航局的开普勒太空望远镜在它长达4年多的监测中，观察到类似太阳的这些恒星出现了明亮的耀斑。美国宇航局戈达德宇宙飞行中心的高级天体物理学家Vladimir Airapetian称:"太阳耀斑代表着太阳系最猛烈的喷发。它们释放的能量相当于数十亿兆吨TNT在数分钟内爆炸。"

　　开普勒数据以及日本天文学家对两颗类似太阳恒星的观察结果表明，现代人类记载的太阳耀斑或许相当温和而且罕见，这对我们人类来说是相当幸运的。近代历史上出现的最强耀斑就是1859年的卡林顿事件(Carrington event)，这次事件以英国天文学家Richard Carrington的名字命名。

　　极光是因为空气中的粒子被太阳耀斑喷发的能量充电引发的。据当时报道称，在卡林顿事件中，这些能量甚至在电报线中引发了电流，导致无线电设备起火。卡林顿事件以及近期太阳引发的破坏，让许多科学家和政治家担忧强大的太阳耀斑会给我们过度依赖技术的现代社会带来灾难性的破坏。

相关电影

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