裸鼢鼠(Heterocephalus glaber，拉丁学名的意思是长着一个头的光滑的东西)，它也是最没有被好好命名的动物之一，既不裸露，也不是鼹鼠，更不是一只老鼠。全身绝大多数皮肤裸露，缺少汗腺和皮下脂肪，缺乏体温调节机制，主要通过维持洞道内的环境来维持其体温34°，裸鼢鼠主要取食植物的地下部 分，尤其是干燥地区由多种植物组成的多汁的块茎，不喝水，通过食物获得全部水分

• 中文名称 裸鼢鼠
• 拉丁学名 Heterocephalus glaber
• 界 动物界
• 门 脊索动物门
• 亚门 脊椎动物亚门

外形特征

　　裸鼢鼠是地球上最丑陋动物称号的有力竞争者。它是一种7.5厘米长的啮齿动物，是豪猪和豚鼠的"堂兄弟"，它能用巨大的门牙在坚硬的荒漠土壤中开凿出一条隧道。虽然它看上去身体完全是光秃秃的，但是它确实在脸上和尾巴上长有须毛，用来作为行进的感觉器，在脚趾上也长有毛发，可以当作扫帚把土扫到身后。

生活环境

　　裸鼢鼠是哺乳类中唯一的真社会性动物。只有一只司繁殖的雌性，同时与其交配的有3只雄性，还有300个之多的"工人"和"卫兵"负责照顾它，分别执行开凿隧道、婴儿养育、食物采集和防卫等不同的功能。这种习性称为完全社会性。由于裸鼢鼠生活的非洲东部一带缺少雨水和食物，它们需要互相合作才能够生存，因而它们演化出了这种生活方式以适应当地严峻的自然条件。一个庞大的社会性群体使找到稀少的植物地下块茎的机会增加，从而满足它们食物和饮水的需要。通过在地下块茎上小心地钻孔，还可以保持块茎的正常生长，这样就可以每年都为它们提供足够的食物了。

种群分布

　　裸鼢鼠一般生活在具有热带气候特征的非洲中东部，即埃塞俄比亚中部和东部，索马里中部和肯尼亚。

生活习性

　　几乎一生都在地下生活。它们的眼睛由于没什么用，所以通常是闭着的。它们也可以闭起嘴唇而把牙齿露在外面，这样在掘土的时候就不会把土灌到它们的嘴里了。

　　除了照顾王后和与它交配的雄性，裸鼢鼠所做的工作就是挖掘。身体肌肉的四分之一都长在嘴上，大脑的三分之一用来处理来自嘴的信息。一个社会群体拥有长达数千米的隧道，单独的一只"工人"裸鼢鼠在土壤被雨水浇得松软的时候，1个月可以挖掘约800米长的隧道，这相当于一个人从伦敦市中心到希思罗机场挖掘一条长达19千米的隧道。裸鼢鼠实际上是冷血动物，当它们不进食和掘土的时候，就在公共洞穴中挤在一起睡觉以保持热量。

生长繁殖

　　裸鼢鼠同其他哺乳动物一样，由母亲给新生的幼仔哺乳。"女王"一次可生育20~30只幼仔，但是只有12个乳头--这是唯一一种二者不相匹配的哺乳动物。幼仔们必须耐心等待才能轮流吃到奶水。

　　裸鼢鼠的"女王"体型肥大而且非常霸道，如果属下的工作不符合要求，它就会用鼻子使劲拱它们。就像在士兵们喝的茶中添加溴化物一样，尽管"女王"通过在自己的尿液中释放一种特殊的化学物质来补充性激素，但是繁重的工作和受到的恐吓这双重的压力似乎足以使雌性和雄性"工人"体内性激素的分泌受到抑制。一只"不育"的"工人"裸鼢鼠，从社会群体中移出来1周后，性欲就会变得十分活跃。

　　"女王"和与它交配的雄性裸鼢鼠可以活25年，生育1000多个后代。"女王"死后，在体型最大的雌性裸鼢鼠之间就会爆发惨烈的战斗，以此来决定谁会成为下一届"女王"。一个裸鼢鼠的群体就好像是一个大的、近亲繁殖的、出现机能障碍的家庭。因为缺乏与其他群体杂交，这就意味着"工人"裸鼢鼠只能通过帮助抚养自己的"弟弟妹妹"来传递自己的基因。

长寿

　　这就是裸鼢鼠，一个可以活30年的一个物种--比一般的老鼠长寿10倍。

　　他们的身体几乎一辈子都不退化，一直能保持强盛的繁殖能力、活力十足、身体健康、认知能力清晰。

　　来自牛津大学威康信托中心的科学家相信这个鼢鼠的基因总有一天能应用到人类身上，使人类得到他们一直盼望的长寿的秘诀。

　　随着年龄的增长他也会全身皱纹:他虽然不是一个美人儿，但是他却拥有能活到200岁的长寿秘诀。

　　这个裸鼢鼠有93%的基因跟人类相似，那么我们人类未来能否活得更长久，更健康可能就在他们身上了。

　　裸鼢鼠的主要产地在肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里。

　　Jonathan Flint教授跟太阳纽约报说:老化并不是一个固定的事情。

　　对于我们到底能活多久并不严格。事实上我们人类也不是一定会80岁去世或者90岁。

　　从理论上来讲，如果我们了解生物学上长寿奥秘，在一定程度上改变我们的自身的生物性能，我们也能活到200岁。

　　裸鼢鼠有一些特别的地方，也就是这些与众不同的地方吸引了众多科学家。

　　不仅仅是因为他们是世界上唯一的冷血哺乳动物，而且也是因为他们对肿瘤有免疫力，他们能吃有毒的植物，并且可以应对极度高温。

　　他们大多数时间生活在地下，他们退化的也就是他们的视力。

　　利物浦大学的研究学者们首次绘制了裸鼢鼠的基因组织结构图，希望能从中得到是什么保持了他们的身体健康。

　　首席科学家Joao Magalhaes博士说:这些动物在一定程度上对疾病都有抵抗力，特别是肿瘤。这些动物可能让我们得到更多关于为什么有些生物比其他生物更具有抗疾病能力的相关线索。

　　我们想根据裸鼢鼠创办出首个抵抗老化这一慢性病的模型