神经元学说是指有关脑结构的学说。19世纪后期由西班牙解剖学家R.Y.卡加尔提出。他认为脑由不同细胞构成。这些细胞在结构、代谢和功能上自成一体，是神经系统的基本单位，称为"神经元"。神经元之间的信息传递通过连接处的间隙实现，彼此接触的地方称"突触"。认为神经元具有一定的极性，树突接受来自其他神经元的冲动，轴突把冲动传到其他神经元、腺体或肌肉等终末器官，细胞体在神经传导活动中所起作用较小，却是神经元代谢的中心，对于维持传导过程必不可少;神经元完全独立于(或仅部分依赖于)与它联系的神经元;神经元不同，其功能也不同。20世纪50年代，由于电镜的发明和使用，神经解剖学家观察到了突触处的详细结构，进一步证实并肯定了此学说。

起源

　　Cajal提出了"神经元学说"，即神经元是神经系统发生，遗传，结构，营养和功能的基本单位，所有神经通路、神经回路和反射弧都是以简单或复杂的形式连结或排列而组成的。

概念

　　认为神经元是神经系统最基本的结构和功能单位的学说。一个神经元接受信息后,通过轴突与其他神经元形成突触,从而引起突触后神经元活动,因而整个神经元都参与活动时才能完成生理功能,这对长轴突投射神经元而言是正确的。但对局部回路神经元来说,可以只由树突的一部分参与活动,就可完成生理功能,不需要整个神经元参与活动,因此对局部回路神经元而言,神经元学说并不完全符合。