知州，是中国古代官名，宋以朝臣充任各州长官，称"权知某军州事"，简称知州。"权知"意为暂时主管，"军"指该地厢军，"州"指民政，明清以知州为正式官名，为各州行政长官，直隶州知州地位与知府平行，散州知州地位相当于知县。

• 中文名称 知州
• 设立朝代 宋朝
• 设立原因 为削弱节度使的权力

历史发展

宋朝

　　宋太祖为了削弱节度使的权力，防止唐五代时期藩镇割据的局面重演，规定诸州刺史直接向朝廷奏报和接受诏令，节度使不得干预除所驻州之外(所谓支郡)的政务。后来，逐步派遣京官(文臣)接替刺史管理州务，称"权知××州州军事"，简称知州。由此，刺史非奉特别诏令不得过问所任州的州务，演化为武臣的迁转之阶，属于横行正使之一。同时，节度使也很快演化成一种地位崇高的虚衔，成为武臣的最高等级，不再有实际权力。州也就由隶属藩镇变为隶属以转运使为长官的路、以及以留守、知×府事、尹为长官的府。

　　知州事是从宋朝才设立的官制，州的长官，而隋唐皆设刺史。

　　赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，"令文臣知州事"，其后，派二品以上的官员充任一州的长官;主要也是为了便于皇帝的直接控制。宋朝重文轻武，往往委派文官担任州最高长官。"知州事"不是一个正式的官名，州的实际管理者是通判。知是"知会、管理"的意思，后来发展成为牵制、监视州府长官的一种定制。因此不能简单地认为通判就是知州的副职，当时人视之为"监州"，则更符合其身分。所以说当时的知州事品级都在二品以上，是皇帝的亲信和耳目。宋代的宦官广泛参政，所以在宋朝也有宦官担任知州事。朝廷常常临时差遣宦官兼领中、外事。如奉命到外地完成特殊使命，权知州事或军事，提举保甲，等等。可以看出宦官从政范围之广。

元朝

　　元朝沿用宋朝制度，州的长官正式称为知州，但是路、府、州均置达鲁花赤，专由蒙古人、色目人充，地位在知州上。

明清

　　到了明清两朝，知州演变成了一种固定的官制。明清两代的州有两种:直隶州和散州。直隶州直接属省，散州隶属府。 知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法和治安等。

　　明代知州从五品，月俸十石。属州的待遇与县同等，直隶州的待遇与府同等，但品秩不同。这是明官制和清官制的不同，无论是属州和直隶州都是从五品，不同的是俸禄。

　　清朝的官制沿袭明朝，但有所不同:

　　正五品，各部院郎中，各府同知，直隶知州;从五品，各部院员外郎，各省知州。

　　清也有直隶州、散州之别，前者直隶于省，可以辖县，后者隶属于府、道，不辖县，长官均称知州。知州一般是从五品文职官员。