年兽桃符，中国民间的镇邪物。是爆竹一响新的一年马上到来了，每家每户都更换了桃符来迎接新年的到来。

• 中文名 灵敏度高，动态范围大
• 对联 爆竹一声除旧，桃符万户更新
• 意义 新的一年马上到来了
• 作用 镇邪驱鬼、祈福纳祥

典源

　　对联"爆竹一声除旧，桃符万户更新"

故事

　　传说很久很久以前，世上突然出现了一种怪物叫年，每当新年来临，它就要下山来吃人，所以人们新年临近时，都要搬到山脚去躲避灾难。与此同时，发生了一件奇怪的事。

　　有一次，年下山来了，有一个乞丐正在下山乞讨，他看见一户人家灯火通明，原来这一家人在整理东西准备向山脚奔去。看到有人了，乞丐赶忙恳求道:"你们行行好，给我一点吃的东西吧?""我们都自身难保了，我劝你还是赶紧逃命去吧!""求求你们了，我实在太饿了。"乞丐的声音此时变得更加凄惨了。"好吧。"女主人有点心软了，她急忙从屋里拿来了一些点心，对乞丐说:"赶快逃命去吧，年兽马上就要来了。"

　　正在这时，年兽来了，女主人赶紧溜进屋子躲了起来。可是，凶猛的年把屋子掀了个底朝天，一步一步向女主人逼近，突然，不知从何处传出"噼里啪啦"的声音，只见乞丐正在拼命地燃放烟花、爆竹，年兽不知道这是何物，吓得赶紧逃跑。年兽怕烟花爆竹这一消息马上传开了，村民们纷纷回到自己家。于是，每当新年来临，人们都要燃放烟花爆竹，以求得新年的平安。

　　古时在节日或喜庆日，用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼瘟神，谓之"爆竹"。火药发明后以多层纸密卷火药，接以引线，燃之使爆炸发声，亦称为"爆竹"。也叫"爆仗"、"炮仗"。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》:"正月一日……鸡鸣而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊恶鬼。"唐刘禹锡《畲田行》:"照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。"宋王安石《元旦》诗:"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。"

　　中国传统民间有"开门爆竹"一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。

　　相传在东海度朔山上有一棵大桃树，树干弯曲伸展三千里，叉枝一直伸向东北方的鬼门，鬼门下山洞里住的鬼怪每天都由此门进出。树下有两位神将:神荼(读作申舒)、郁垒(读作郁律)把守。这两位神将只要发现害人的恶鬼，就用芒苇编成的网子去捆住他们，并丢去喂一只老虎。

　　周朝起，每逢年节，百姓就用两块长六寸、宽三寸的桃木板，画上两位神将的图像或题上他们的名字，悬挂在大门或卧房门的两侧，以镇邪驱鬼、祈福纳祥，这就是桃符。而且古代人还会在自家的第二道门上画上那只吃鬼的老虎，旁边还有一条芒苇绳，以用来镇邪驱鬼、祈福纳祥。