民俗学是一门研究民间风俗习惯及其它生活文化传承的社会科学。1846年英国学者汤姆斯(W.J.Thoms)首先采用Folklore一词，把民俗学定义为关于民众知识的学问。由于民俗现象的普遍存在，因此，民俗学遂在世界各国比较普遍地得到承认和发展。中国历史上有关各类风俗的资料记录和理性认识，悠久而又深厚，而现代科学意义的中国民俗学，却是在本世纪初叶受西方学术思想的影响产生的，它也是"五四"新文化运动的一个构成部分。

• 中文名称 民俗学
• 外文名称 Folklore
• 类别 人文学科
• 提出者 W.J.Thoms

研究范围

　　现在，民俗学的研究范围，随着时代的发展越来越广泛，在有的国家已经扩展到民间社会及文化生活的所有领域，包括各种民间的生产惯习、社会组织及制度、行为规范、精神事象(包括信仰、伦理观念、知识、民间文艺创作)等。在现代社会科学的体系中，民俗学具有不可替代和引人注目的地位、作用。

　　民俗学的研究对象及社会生活里的种种民俗文化现象，大体具有以下特点:它们是社会性和集体性的，一般要经过民众的认同和长期实践，才能成为风俗;它们大多以类型或模式的形态存在;它们在时间上具有传承性，空间上具有扩展性。上述特点使得民俗现象能够显著地区别于社会生活中那些个人的和暂时性的现象。