"内帷"即"内室"，指女子的居处，后引申指女子。古人还称男子为外人，女子为内人。读音为二声。

　　由于女子的活动和劳动范围被逐渐局限于家庭内部，她们的活动也就渐渐与外部社会无缘。这种现象也反映在对妻子的称谓中。象汉语的"家内"、"家里"、"内人"、"贱内"、"屋里人"、"室人"、"妻室"、"堂客"、"敝房"、"荆室"等等，都是用来称呼妻子的。一些表示"妾"的说法，如"偏房"、"侧室"、"别室"、"庶室"、"副室"等，都与家庭或房屋有关。就连称赞妻子的"贤内助"一词，也无形中揭示了旧时妇女被禁锢在家中以照顾家庭、侍奉丈夫的命运。《红楼梦》第三回中有这么一段话:"黛玉亦常听得母亲说过，二舅母生的有个表兄，乃衔玉而诞，玩劣异常，极恶读书，最喜在内帷厮混。