1、非洲堇又叫非洲紫罗兰、圣保罗等，是苦苣苔科非洲堇属常绿草本植物，它植株低矮，株型小巧玲珑，全株密布细小的绒毛，从基部簇生的肉质叶片形态多变，叶厚如丝绒，花形也变化万千，俊秀雅致的花朵多集中在植株中央开放，花色绮丽多彩，叶绿花美，观赏价值极高；并且它花期较长，条件适宜的话，一年四季都能开花，是国际上著名的观赏盆花。

2、非洲堇原生种主要分布在坦桑尼亚和肯尼亚，1980~1989年才从美国、荷兰引种到我国，它喜欢温暖湿润的半阴环境，怕高温和强光暴晒，最适宜的生长温度为12~24度，温度过高或过低，对它的生长都极为不利，温度高于30度或低于10时，其生长均会受到一定的阻碍；非洲堇喜欢疏松肥沃、富含腐殖质、排水良好的土壤，若盆土长期过于潮湿，则容易导致根系腐烂。