该书是为中国人民大学函授生和广大的高等教育自学考试参加者学习《辩证唯物主义和历史唯物主义》课程而编写的一本学习指导书。全书共由十四章构成，每章前面附有学习目的和要求，后面附有阅读书目，思考题和作业题，书后有附录《哲学答题示範》。该书的具体结构、内容、特点如下：

一、学习目的和要求。指明了各章的基本概念、基本观点和基本原理，明确了学习的重点和难点，提出了学习该章的基本要求。

二、正文。分十四章阐述了马克思主义哲学的基本原理。1．绪论一章，主要介绍哲学和哲学的基本问题，马克思主义哲学的产生及意义，学习马克思主义哲学的目的和方法。2．唯物论两章，阐述了马克思主义哲学的物质观、运动观、时空观和世界统一性原理，意识的起源、本质及作用。3．辩证法三章，阐述了物质世界普遍联繫和永恆发展的观点，唯物辩证法的三大基本规律和诸範畴。4．认识论两章，阐述了马克思主义认识论的基本特徵，认识与实践的辩证关係，认识的辩证运动与认识方法论，真理观以及党的思想路线。5．唯物史观六章，阐述了人类社会发展的客观规律性，社会基本矛盾及其运动，阶级、国家与革命学说，社会意识的特点、构成与形式，马克思主义民众观，社会进步和人类解放。

三、阅读书目。列举了学习各巩内容所参阅的经典着作目录及有关的文献目录。

四、思考题。是学习各章内容所必须掌握的，它基本包括了每章中所阐述的基本观点和原理及其运用。

五、作业题。具有一定的深度，是专为中国人民大学函授生开列的，重点锻鍊学生对马克思主义哲学基本原理的综合运用能力。

六、附录。介绍了哲学考试中简释概念、选择填空、判断对错并简述理由、简述基本原理和论述原理联繫实际等五种基本题型的答题要求和注意事项，并分别举例加以说明。

该书在编写上的突出特点是实用性强。它紧密结合学生自学和应考的需要，对马克思主义哲学最基本的内容进行了简明的论述，并结合实际探讨了有关原理的套用，重点突出，易懂易记。

北京师範学院出版社1985年8月第1版，21万字。