1995年被认为是网际网路年，1996年，网路计算机这种新装置问世的时机已到。这种朴实无华的装置用的是廉价的晶片，没有硬碟，能够在网际网路上存入或提取内容，售价低于500美元。这种新的机器代表了计算机工业界思想的根本改变。在理论上，网路计算机的所有者将用这种装置收发电子邮件，进行文字处理，并浏览资料库和环球网的网址。为存取电子数据表和电子游戏节目，用户会把专业性很强的应用程式从网际网路上下载下来，计算税款和玩游戏，然后再把程式送回网路。

网际网路设备是网路计算机的另一种称呼，是一种价格低廉、无需维护的台式装置。它可以让用户不费力气就能接到网际网路和网路资源上。从这种台式装置上，他们就能分享到任何资源，完成所有目前需要在PC机上进行的计算任务。

网际网路设备提供了简洁性，去掉了使PC套用複杂化的软硬体，只留下网路访问与显示功能，实际上，网际网路设备在软体、服务、处理、数据和资源上全部都依赖网路，这就消除了周而复始的台式软硬体升级，而是把这个负担放到了网路上。

硬体：作为一台设备，要连线网路，所加的网路硬体一般为两件之一：网卡或数据机(Modem)。如果採用区域网路上网，需配备网卡；如果是通过电话拨接，则需配备数据机。

软体：同样，网路计算机上的软体也较少，主要有网路作业系统及有关的软体(如硬体驱动程式、保护软体、防病毒软体、工具软体等)。

网际网路设备主要分为两类：伺服器与客户机(也叫做工作站、终端机等)。例如，一个小型的机房内有1台伺服器、50台客户机；而一个校园网，有几十台伺服器、上千台客户机。

伺服器：对于网路来说，伺服器很重要，如果它出现问题，那幺网路就可能瘫痪，所以，用作伺服器的计算机，一般是性能较好的专门计算机(也叫做伺服器)，当然也可以建普通的计算机代替。伺服器是高性能的计算机，它的性能指标比一般计算机要高出若干倍，但随着计算机技术的不断发展，这个差距正逐渐缩小。

客户机：顾名思义，客户机是用户使用的计算机，它是面向套用的，用户利用它上网、浏览信息、交流信息、共享网路资源。作为客户机，可能是教学机，也可能是家庭用机，所以客户机的配置，安装的软体差别很大。

电子商务是利用计算机和网际网路设备与基础设施，採用电子形式，在网路环境下从事的各项商务活动。由此可见，电子商务组成要素必须包括两方面的因素：一是电子方式，二是商务活动，即必须是利用电子方式或电子信息技术来进行的商务活动。因此，对于电子商务概念涵义应从以下几个方面理解：

(1)电子商务是商务活动的电子化和网路化；

(2)电子商务是利用电子信息技术进行商务活动的过程；

(3)电子商务内容广泛，是以信息流、物资流、货币流为核心，包括销售支付、运输、售后服务等在内的全方位的商务活动；

(4)电子商务参与主体广泛，包括消费者、销售商、供货商、银行、金融机构和政府机构等；

(5)电子商务是高效率低成本的商务活动；

(6)电子商务是跨越国界、跨越时空的全球性商务活动。

近年来，之所以不少企业在信息系统中开始使用网际网路设备，这主要是由于网际网路设备系统有着不少优点。优点如下：

(1)由于不必为每个用户购买、安装、升级软体程式，维护费、软体升级费减少，因此成本大大降低。

(2)改进企业对计算功能的管理控制。所有用户的工作存储在一个备份系统中，用户很难私自複製软体或获得敏感信息。并且用户无法在终端上使用软体和数据，减少计算机病毒的感染机会。

(3)提高工作效率。员工无法使用游戏之类与工作无关的软体，从而提高工作效率。

当然，网际网路设备系统也存在自身的一些不足，如：数据和程式的集中控制挫伤员工的积极性和创造性，一但网路失败，所有的工作人员都无法使用计算机。