所谓评估，是指由一定的组织或个人（评估主体）对指定的对象（评估客体）依据某种目标、标準、技术或手段（评估度量尺度），按照一定的程式和方法（评估方法）进行分析、研究、比较、判断、评价和预测其效果、价值、趋势或发展的一种活动（评估活动），是人们认识、把握事物或活动的价值或规律的行为，在此基础上形成的结论性材料则是评估报告。

这种评估报告是建立在对评估对象多角度认识、比较以及技术可能性、经济合理性的充分、客观和科学分析过程基础上，包含对评估对象的价值或所处状态的意见、判断和结论，因而能给相关部门、单位或个人（受用体）提供可靠的参考依据。

按照不同的方法，评估可以划分不同种类。例如：根据评估对象划分，可以分为三类：一是对物的评价，主要是评估物的价值大小或高低，价值是客体满足受用体需要的程度，资产评估、土地评估、房产评估等就属于这一类；二是对人类活动的评价，主要是评估活动绩效的好坏、高低，绩效一般解释为成绩、成效、业绩等，是对工作成果的一种评价，项目评估属于这一类；三是对事物现状、发展趋势的评估，既包括对组织或个体行为现状、趋势的评估，也包括对自然界的现状、发展趋势的评估，评估趋势与走向，以便做出最佳选择与判断。

人类活动具有内容属性和时间属性。为了识别、把握和管理人类活动的内容，可以把活动内容划分成项目。活动的时间可以按前期、中期和后期划分。由此看出，按照评估对象划分，对人类活动评价时，考虑到时间因素，可以进一步划分出前期评估、中期评估和后期评估。把活动内容分成项目时，可以再细分成项目前期评估、项目中期评估和项目后评估。

日常生活中，本能促使我们在潜意识里不断地关注自己的各种行为所达到的效果，经常会对自己的各种行为、举止进行自我评价，在评价的过程中发现问题并逐步改进。譬如说，在每天清晨準备出门之前，我们总会计画好这一天要办的事，对着镜子打量自己的着装效果，对自己要办的事和穿着打扮给一个初步的评价；白天也许每一件事都按计画办，也许由于效率高，效果超出预期，也许由于客观原因某一件事没办成或没必要办了；晚上回家后，根据一天中获得的各种信息，会更加仔细地审视当天的选择，对自己的着装效果给予评价，并在此基础上构思、改进第二天的穿着打扮和準备要办的事情……。

后评估是在前评估、中期评估、活动或项目完成基础上或之后进行的，因此，后评估将活动或项目的结果与前评估的预想目标、中期评估的操作过程或调整进行对比，得出活动或项目完成效果以及过程的正确性评价，其结论性材料为后评估报告。同时，后评估还会包含由评价结论和未来趋势预测给出的建议。因此，后评估还为下一个活动或项目的决策和管理提供科学、可靠的参考依据，与下一个活动或项目的前期评估衔接，成为现代管理科学闭环管理中的重要环节。

项目后评价是19世纪30年代产生于美国，直到20世纪70年代才广泛地被许多国家和世界银行、亚洲银行等双边或多边援助组织用于世界範围的资助活动结果评价。我国的投资项目后评价始于20世纪80年代中后期，20多年的发展历程大致可划分为后评价工作研究和起步、后评价试点和初步推广、后评价快速发展三个阶段。目前呈现出重视程度越来越高、推广速度越来越快，体制机制逐步完善、规章制度不断健全，项目类型多元化、评价方法多样化，后评价的服务水平大力提高、功能作用不断拓展的发展趋势。近年来，在中央巨观政策的指引下以及基于自身发展的需要，我国各大通信运营企业越来越重视投资项目后评估工作的开展，希望能够通过投资项目后评估，总结经验，吸取教训，改善在建项目效益，提高拟建项目决策水平，把握新项目投资方向、规模和发展策略。目前，主要通信运营企业均为上市公司，投资项目后评估有助于企业不断提高投资项目的效益和管理水平，持续最佳化投资方向和结构，加强对投资项目全过程的跟蹤与管理，从而最大限度地降低投资风险，提高投资效益，顺应日趋激烈的市场竞争，满足资本市场对企业发展的要求，保证企业长期稳定发展。中国移动通信集团设计院有限公司河北分公司从2004年起开始为通信运营企业编制后评估报告，是国内最早从事后评估谘询服务的单位之一。

随着后评估工作的广泛深入开展，出现后评估的範围逐步拓展的趋势。除了传统的针对项目投资的后评估以外，还出现了针对总体投资的后评估，针对专项建设的后评估（如共建共享、节能减排、绩效等），针对某项具体工作如规划的后评估，以及针对网路、业务、终端、服务、供应商等方面的后评估。

网路评估就是对现网进行质量测试，通过测试评估网路质量是否满足要求和客户需求。新的网路评价基础都是基于客户感知，将客户感知的不同场景和网路指标作对应分析。业务质量评估是随着企业数据业务不断发展而出现的，数据业务质量评估基础同样是基于客户感知。目前数据业务质量评估在企业“一起给数据业务挑刺”和“数据业务质量大会战”中有了比较成熟的方法，主要是通过系统模拟拨测对业务质量进行评估。终端质量评估主要是对终端的各项性能进行测评，如评估它是否满足客户需求，和现有网路是否完美匹配等。服务评估主要针对企业的服务感知进行评价。目前企业建立了相对完整的客户服务感知评价体系，主要通过每年4～5次的客户满意度调查进行。供应商评估主要是针对供应商的实际表现进行评价，评价内容包括技术、质量、服务、交付、成本、社会责任、环境等。