他自幼酷爱读书，少年时就善写文章，当时称为奇童。金哀宗正大七年擢为进士，后升为朝散大夫，任招讨使职。1232年，蒙古军队攻占汴梁(今河南开封)，金朝将亡，他北上居住于平阳(今山西临汾县)。
金朝灭亡后，蒙古贵族入主中原，元定宗贵由即位，授他陕西帅府详议官之职，他即将家迁于长安。元世祖忽必烈即位，中统三年(1262)授他翰林待制，同修国史。至元初年，他受忽必烈召见，向忽必烈进言，上疏陈述七十余事，主要是劝皇帝祀天地，祠太庙，制礼乐，建学校，开科举，以选拔好的地方官，储备粮食，减少杂赋和不必要的劳役等。忽必烈很赏识他的建议，与他作了详细交谈。此后，忽必烈还常召他谈论，谘询宗庙、郊祀的仪式，并命他与太常寺官员商议制定祭祀的礼仪。他详细描绘了进行郊祀及宗庙的示意图呈送给忽必烈，受到皇帝的讚赏。
后来，他因身体患病请求西归长安，忽必烈即命他参议陕西五路四川行中书省的政事。至元四年(1267)卒于家，时年64岁。仁宗延祐三年(1316)，赠翰林学士承旨，资德大夫，上护军，平原郡公。