无线随意网路英文为Wireless ad hoc network，ad hoc源自拉丁文，原意是临时、专用、特设的。它被称为ad hoc，是因为这种网路系统是临时形成，由节点与节点间的动态连结所形成。它不需要依赖一个既存的网路架构，像是有线系统的路由器，或是无线系统的无线网路基地台。相反的，它每一个节点，都有能力转送网路封包给其他节点（这称为路由）。这是由DARPA资助，在1970年代开始的封包无线电技术研究，是无线随意网路的最早套用。无线随意网路被包涵在IEEE 802.11标準中。

由于网路中的节点没有当前网路拓扑结构的先验知识，通常在需要通信时才开始发现路由。常见的无线随意网路的路由方式有洪泛路由、主动构建路由表、按需构建路由，面向流的路由和适应性路由等。典型的按需构建路由协定有无线自组网按需平面距离矢量路由协定。

无线随意网路优点和挑战（缺点）可以概括如下：

自组织网路由多个“连结”连线的“节点”组成。

链路受节点资源（例如，发射机功率，计算能力和存储器）和行为属性（例如可靠性）以及链路属性（例如链路长度和信号损失，干扰和噪声）的影响。由于连结可以随时连线或断开，所以运行良好的网路必须能够应对这种动态的重组，最好是以及时，高效，可靠，健壮和可扩展的方式。

网路必须允许任何两个节点通过中继信息通过其他节点进行通信。“路径”是连线两个节点的一系列连结。各种路由方法在任意两个节点之间使用一条或两条路径;洪泛方法使用全部或大部分可用路径。

影响无线随意网路的挑战涉及OSI协定栈的各个层面。媒体访问层（MAC）必须改进以解决冲突和隐藏的终端问题。网路层路由协定需要改进，以解决动态变化的网路拓扑和断开的路由。传输层协定必须改进以处理丢失或断开的连线。会话层协定必须处理伺服器和服务的发现。

移动节点的一个主要限制是它们具有高移动性，导致链路频繁地中断和重新建立。而且，无线信道的频宽也是有限的，节点在有限的电池电量下工作，最终耗尽。因此，移动自组织网路的设计是非常具有挑战性的，但是这种技术对于将来能够管理通信协定具有很高的前景。

跨层设计偏离了传统的网路设计方法，其中每一层都将独立运作。修改的发射功率将帮助该节点动态地改变其在物理层的传播範围。这是因为传播距离总是与发射功率成正比。该信息从物理层传递到网路层，以便在路由协定中可以做出最佳决策。这个协定的一个主要优点是它允许访问物理层和顶层（MAC和网路层）之间的信息。

软体堆叠的一些元素被开发来允许原地进行代码更新，即将节点嵌入到其物理环境中，而不需要将节点带回到实验室设施中。这样的软体更新依赖于传播信息的流行模式和必须做既有效地（几个网路传输）和快速。

大多数无线自组织网路不实施任何网路访问控制，使这些网路容易受到资源消耗攻击，其中恶意节点将分组注入网路，目的是耗尽中继分组的节点的资源。

为了阻止或防止这种攻击，有必要採用认证机制来确保只有授权的节点才能向网路注入流量。即使认证，这些网路容易受到分组丢弃或延迟发作，由此中间节点丢弃该数据包或延迟它，而不是将其迅速地传送到下一跳。

无线随意网路中的一个关键问题是预见可能发生的各种情况。因此，使用广泛的参数扫描和假设分析的建模和仿真（M&S）成为在ad hoc网路中使用的极其重要的範例。传统的M&S工具包括OPNET和NetSim。

无线随意网路最早是因应军事用途而开发，但现在已经广泛使用于日常生活。根据其套用，无线随意网路还可以被分类成：