无线网路感测器是一种集感测器、控制器、计算能力、 通信能力于一身的嵌入式设备。它们跟外界物理环境互动，将收集到的信息通过感测器网路传送给其它的计算设备，如传统的计算机等。随着感测器技术、嵌入式计算技术、通信技术和半导体与微机电系统製造技术的飞速发展，製造微型、弹性、低功耗的无线网路感测器己逐渐成为现实。

无线网路感测器一般集成一个低功耗的微控制器(MCU)以及若千存储器、无线电/光通信装置、感测器等组件，通过感测器、动臂机构、以及通信装置和它们所处的外界物理环境互动。一般说来，单个感测器的功能是非常有限的，但是当它们被大量地分布到物理环境中，并组织成一个感测器网路，再配置以性能良好的系统软体平台，就可以完成强大的实时跟蹤、环境监测、状态监测等功能。

无线网路感测器 其巨大的商业军事套用价值，吸引了世界上许多国家的关注。Intel、微软等IT业巨头开始了无线网路感测器方面的研究工作。日本、德国、英国、义大利等科技已开发国家也对无线网路感测器表现出了极大的兴趣，纷纷展开了该领域的研究工作。我国在感测器网路方面的研究工作还很少，目前，国内一些高等院校与研究机构已积极开展无线感测器网路的相关研究工作，主要有清华大学、中科院软体所、浙江大学、哈尔滨工业大学、中科院自动化所、中国人民大学等。目前国内研究热点主要集中在穿戴式计算、上下文感知环境、智慧型教室等领域，在支持普适计算的作业系统或软体架构系统的研究尚不多见。

虽然无线网路感测器的研究工作最初是出于军事目的，但随着研究工作的不断广泛和深入，目前民用系统占据了绝大部分，并已经在包括动植物监测，自然环境观测和预报，保健医疗等方面进行了试探性的套用研究。无线网路感测器面临的主要技术挑战是在资源受限的条件下完成感知、通信和控制功能。这些限制主要包括:有限的能量供应、有限的计算能力、有限的存储空间和有限的通信能力。目前最缺少的关键技术是系统软体对管理和操作这类设备的支持，支持网路感测器系统的作业系统是无线网路感测器的核心。因此，支持网路感测器系统的作业系统有如下发展趋势:(1)低能耗，超微小核心; (2)实时并发;(3)专用特製;(4)对多种无线网路互联方式的支持。随着 无 线 网路感测器套用的日益发展与不断深入，支持无线网路感测器的超微型嵌入式作业系统的研究将成为未来无线网路感测器发展趋势和热点。