Internet网路体系结构以TCP/IP协定为核心。其中IP协定用来给各种不同的通信子网或区域网路提供一个统一的互连平台，TCP协定则用来为应用程式提供端到端的通信和控制功能。Internet并不是一个实际的物理网路或独立的计算机网路，它是世界上各种使用统一TCP/IP协定的网路的互连。Internet已是一个在全球範围内急剧发展、且占主导地位的计算机互连网路。
网路协定是计算机网路必不可少的，一个完整的计算机网路需要有一套複杂的协定集合，组织複杂的计算机网路协定的最好方式就是层次模型。而将计算机网路层次模型和各层协定的集合定义为计算机网路体系结构(Network Architecture)。
计算机网路由多个互连的结点组成，结点之间要不断地交换数据和控制信息，要做到有条不紊地交换数据，每个结点就必须遵守一整套合理而严谨的结构化管理体系·计算机网路就是按照高度採用功能分层原理来实现的，即计算机网路体系结构的内容。
通常所说的计算机网路体系结构，即在世界範围内统一协定，制定软体标準和硬体标準，并将计算机网路及其部件所应完成的功能精确定义，从而使不同的计算机能够在相同功能中进行信息对接。
