植物体需要量较多的元素，有来自水分与空气的碳、氢、氧，和来自土壤或施肥补充的如氮、磷、钾、钙、镁、硫等元素。在进行溶液培养时，培养液中其含量应较高。如植物每克乾重需要氮1000微摩尔，碳、氢、氧3000一6000微摩尔，硫30微摩尔左右。微量元素氮只需7微摩尔，钼只需0.014微摩尔．

人体内含有60多种元素，对维持机体正常生理功能所必需的元素，称为必需元素，总计有20多种，体内含量较多的有碳、氢、氧、氮、磷、氯、钠、镁、钾、钙等，约占体重的99.9%，这些生命必需元素中，除了碳、氢、氧、氮主要以有机物质形式存在外，其余各元素均为无机盐的矿物质。矿物质中，人体含量大于0.01%的各种元素，称为常量元素，有钙、磷、钾、硫、氯、镁等7种。

标準健康成年人的元素组成为氧65%、碳18%、氢10%、氮3%、钙1.5%、磷1%、钾0.35%、硫0.25%、钠0.15%、氯0.15%、镁0.05%等。此11种含量均大于0.01%的元素被称为人体常量元素。这些常量元素约占体重的99.9%。

所有的人体常量元素中，碳、氢、氧、氮是组成人体有机质的主要元素，占人体总重量的96%以上。

氧 O

碳 C

氢 H

氮 N

钙占人体重的1.7%左右，99%以羟基磷酸钙的形式存在于骨骼和牙齿中，1%存在于血液中。离子态的钙可促进凝血酶原转变为凝血酶，使伤口处的血液凝固。钙在其它多种生理过程都有重要作用，如在肌肉的伸缩运动中，它能活化ATP酶，保持肌体正常运动。缺钙少儿会患软骨病；中老年人出现骨质疏鬆症（骨质增生）；受伤易流血不止。钙还是很好的镇静剂，它有助于神经刺激的传达，神经的放鬆，它可以代替安眠药使你容易入眠，缺钙神经就会变得紧张，脾气暴躁和失眠。钙还能降低细胞膜的渗透性，防止有害细菌、病毒或过敏原等进入细胞中。钙还是良好的镇痛剂，还能帮你减少疲劳、加速体力的恢复。成人对钙的需要量推荐值为1.0克/日以上。奶及奶製品是理想的钙源，此外海参、黄玉参、芝麻、蚕豆、虾皮、乾酪、小麦、大豆、芥末、蜂蜜等也含有丰富的钙。适量的维生素D3及磷有利于钙的吸收。葡萄糖酸钙及乳酸钙易被吸收，是较理想的钙的补充片剂。

成年人体中磷的含量约为700克，80%以不溶性磷酸盐的形式沉积于骨骼和牙齿中，其余主要集中在细胞内液中。它是细胞内液中含量最多的阴离子，是构成骨质、核酸的基本成份，既是肌体内代谢过程的储能和释能物质，又是细胞内的主要缓冲剂。缺磷和摄入过量的磷都会影响钙的吸收，而缺钙也会影响磷的吸收。每天摄入的钙、磷比为Ca/P≈1～1.5最好，有利于两者的吸收。正常的膳食结构一般不会缺磷。

镁在人体中含量约为体重的0.05%，它是生物必需的营养元素之一。人体中镁50%沉积于骨骼中，其次在细胞内部，只有2%在血液中，镁和钙一样具有保护神经的作用，是很好的镇静剂，严重缺镁时，会使大脑的思维混乱、丧失方向感、产生幻觉甚至精神错乱。镁是降低血液中胆固醇的主要催化剂，又能防止动脉粥样硬化，因此摄入足量的镁，可以防治心脏病。镁又是人和哺乳类动物体内多种酶的活化剂。人体中每一个细胞都需要镁，它对于蛋白质的合成、脂肪和糖类的利用及数百组酶系统都有重要作用。因为多数酶中都含有VB6，VB6必须与镁结合，才能被充分的吸收、利用；缺少其中一种都会出现抽筋、颤抖、失眠、肾炎等症状，所以镁和VB6配合可治疗癫痫病。镁和钙的比例得当，可帮助钙的吸收，其适当比例为Mg/Ca=0.4～0.5。若缺少镁，钙会随尿液流失，若缺乏镁和VB6，则钙和磷会形成结石（胆结石、肾结石、膀光结石），这些结石是不溶性磷酸钙，这也是动脉硬化的原因。镁还是利尿剂和导泻剂。若镁过量，则会导致镁、钙、磷从粪便、尿液中大量的流失，而导致肌肉无力、眩晕、丧失方向感、反胃、心跳变慢、呕吐甚至失去知觉。因此对钙、镁、磷的摄取都要适量，符合比例，就能保证你健康长寿。镁最佳的来源是坚果、大豆和绿色蔬菜。男人比妇女更需要镁。

钠、钾、氯是人体内的宏量元素，分别占体重的0.15%、0.35%、0.15%，钾主要存在于细胞内液中，钠则存在于细胞外液中。而氯则在细胞内、外体液中都存在。这三种物质能使体液维持接近中性，决定组织中水分多寡；Na+在体内起钠泵的作用，调节渗透压，给全身输送水分，使养分从肠中进入血液，再由血液进入细胞中；钾有助于神经系统传达信息；氯用于形成胃酸。这三种物质每天均会随尿液、汗液排出体外，健康人每天的摄取量与排出量大致相同，保证了这三种物质在体内的含量基本不变。钾主要由蔬菜、水果、粮食、肉类供给，而钠和氯则由食盐供给。人体内的钾和钠必须彼此均衡，过多的钠会使钾随尿液流失，过多的钾也会使钠严重流失。钠会促使血压升高，因此、摄入过量的钠会患高血压症，而且具有遗传性。钾可激活多种酶，对肌肉的收缩非常重要，没有钾，糖将无法转化为能量或贮存在体内的肝糖中（为新陈代谢提供能量的物质），使肌肉无法伸缩，就会导致麻痹或瘫痪。此外细胞内的钾与细胞外的钠，在正常情况下能形成均衡状态，当钾不足时，钠会带着许多水分进入细胞内使细胞胀裂，形成水肿。缺钾还会导致血糖降低。没有充足的镁会使钾脱离细胞，排出体外，而导致细胞产生缺钾，使心脏停止跳动。在美国一项调查发现50岁以下猝死于心脏病的人大多是心肌细胞内缺钾所致，因此建议每天钾、钠、镁、钙都应均衡摄入，才能保证有健康的身体。