作者：（英国）柯南道尔 译者：俞步凡

柯南道尔，1859年生于苏格兰，1885年在爱丁堡大学获医学博士学位，1902年因为对英国的南非战争政策辩护有功而封爵。他受母亲的薰陶，从小爱讲故事，在学校里是有名的故事大王。由于受侦探小说家美国的爱伦·坡（Edgar Allan Poe， 1809-1849）、英国的科林斯（Wilkie Collins， 1824-1889）和法国的加博利约（Emile Gaboriau,1832-1873）的影响，在开业行医的业余时间创作侦探小说。1886年，他以大学里一位具有惊人的观察和推理能力的教授为原型，塑造了一个私家侦探的形象，这侦探取名叫Sherlock Holmes（歇洛克·福尔摩斯），并藉助其副手Dr.Watson（华生医生）讲述破案过程的结构形式，完成了第一部福尔摩斯探案小说《血字的研究》。起初投稿无人欣赏，至次年才由《比登圣诞年刊》勉强刊登发表。不过，有一家叫《利平科特》的杂誌却看好他，于1890年登出了他的第二部福尔摩斯探案小说《四签名》。1891年，曾扶植过萧伯纳、克里斯蒂等多名作家的《海滨杂誌》（The Strand Magazine）注意到了柯南道尔的福尔摩斯探案小说，以50英镑的优厚稿酬，发表了他的《波希米亚丑闻》（以后高至每篇100英镑）。从此柯南道尔和他笔下的福尔摩斯一起蜚声文坛。这一年，柯南道尔弃医从文，专门写福尔摩斯探案小说。

上册
空屋伏击
诺伍德的建筑师
跳舞的人
孤身骑车人
修道院公学
黑彼得
米尔沃顿迷案
下册
六尊拿破仑塑像
三个大学生
金边夹鼻眼镜
失蹤的橄榄球队中卫
格兰吉庄园
第二摊血迹

一八九四年春季，尊贵的罗纳德·阿德尔莫名其妙突遭谋杀，引起全伦敦的关注，上流社会尤其为之惊恐不安。公众虽然从警方的调查中对案情多少有所了解，但详细情况秘而不宣，因为案子的起诉条件已经完全充足，也就没有必要将事实全部公布。只是到了现在，将近十年以后的今天，才允许我补足全案缺损的环节，此案便更值得令人注目。案子本身确实饶有趣味，但是这点趣味对我而言，与另一桩以后发生的完全意想不到的事相比，就简直微不足道。那件事才确实使我感到巨大震惊，是我此生所经受的最为奇异的历险。即使到了今天，时隔如此之久，只要一想起来先是不寒而慄，回头又感觉是一股兴奋而惊疑的心潮涌动胸中。读者公众每看到我所写某位人士杰出非凡的头脑和行动，便颇有兴致，但是之所以我再也未能把我所知与大家分享，我要向诸君说明，要不是该人士亲口明令禁止，那原本是我极愿意履行的首要义务；这项禁令他直到上月三日才告解除。
我同歇洛克·福尔摩斯的亲密友谊，致使我对刑案侦破产生浓厚兴趣，这是可以想见的事。在他失蹤以后，我的这种兴趣也并未终止，对公诸报端的各种刑事案件，件件不忘悉心研读。我还甚至多次尝试，运用福尔摩斯的方法加以推理解释，私下里颇自鸣得意，儘管成功不多。但是还没有哪个案件像罗纳德·阿德尔惨案那样吸引我。我读到此案审讯中的举证，便立即认定是蓄意谋杀，但兇手是一人或是几人都还不得而知，我就比过去更清楚地认识到福尔摩斯去世给社会带来的损失。这件奇案我可以确定，有几处问题福尔摩斯会加以注意。他作为欧洲第一刑侦专家，以他训练有素的观察力和特别敏锐的警觉性，警方倘能有他的辅助，定能得到他先期的指点。我整天巡迴出诊，同时把这案子翻来覆去地想，但找不出一个令我自己尚能满意的解释。虽然公众对审讯结论已耳熟能详，但我还得在此不厌其烦地把事实重述一遍。
尊贵的罗纳德·阿德尔是梅努思伯爵的次子，其时伯爵为澳大利亚殖民地的一位总督。阿德尔的母亲从澳大利亚回来做白内障手术，同儿子罗纳德、女儿希尔达一起住在公园路四二七号。这个年轻人出入上流社会——人尽所知，他向无仇人，也无任何不良行为。他和卡斯特尔斯的伊迪丝·伍德利小姐订过婚，但几个月前双方同意解除婚约，此后并没有留下感情创伤。说到其他方面，此人生活圈子很窄，生活方式很传统。他性格冷漠，好清静。可就是这幺一个与世无争的青年贵族，大祸突然降临到他头上，死得非常离奇，非常出人意料，时间是一八九四年三月三十日夜里十点到十一点二十分之间。
罗纳德·阿德尔喜欢打牌——经常打，但是下注不大，从不豪赌。三个牌戏俱乐部鲍尔温、卡文狄希和巴格特尔，他都是会员。情况是，他遇害的那天，吃过晚饭在卡文狄希俱乐部打了一局惠斯特；这天下午他也在那儿打牌。和他一起打牌的几个人——莫瑞先生、约翰·哈代爵士和莫兰上校——都作证打的是惠斯特，各人的牌好坏都差不多，阿德尔大概输掉五英镑，就没再输了。他手气很好，输这幺一点根本不算什幺。他几乎每天不是在这个俱乐部就是在那个俱乐部打牌，但是打得很小心谨慎，一般总是以赢家收牌。证词表明，几星期以前，和莫兰上校一起搭档，他一口气竟赢了戈弗雷·米尔纳和巴尔莫洛勋爵四百二十英镑之巨。他最近的情况，调查下来就这幺一些。
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