说起这一地名的历史，可追溯到元代。元朝时，这里地处文明门（崇文门）外，是元大都东南部进城的惟一通道。由于人员往来频繁，于是有许多乡下人在城门外设摊叫卖，其中以经营大蒜的居多，于是被称为蒜市。明朝嘉靖年间修建北京外城后，这一带便成了城里，从万曆至崇祯年间及清代乾隆年间，被称为蒜市口，形成南北走向的街道后称蒜市口街。