相比较造富能力，高校能否培养出杰出人才更受关注。这次新公布的榜单共调研了我国政界、学界和商界三大领域的杰出人才合计近8000人。其中，政界杰出人才1400多人，学界杰出人才3600多人，当中两院院士2400多人，杰出人文社会科学家1200多人，此外还有商界杰出人才2600多人。 在上述杰出人才中，1952年（含）以后毕业于北京大学的政学商界杰出人才最多，有456人，位居首位。其次是清华大学，有292人，名列第二，从各指标综合看，2012中国大学杰出校友排行榜总榜单仍是北京大学居首，其次是清华大学和中国人民大学。

在1955-2011年我国当选的中国科学院和中国工程院院士中，1952年（含）以后毕业于北京大学的两院院士人数最多，有144人。而清华大学造就的院士校友有141人，居第二。从简单的数据对比看，北大和清华造就的院士校友人数遥遥领先于其他大学。 1977年，我国恢复了高考制度，高等院校的人才培养工作重新走上正轨。特别是1978年我国改革开放政策的实施，在“尊重知识、尊重人才”的大环境下，被长期压抑的各种人才得到解放，人才不断涌现。这次排行榜的调研过程中就发现，1977年恢复高考后的几届考生已成为或正在成长为国家栋樑、世界级的科技专家或科学技术发明创造的中流砥柱。