龙潭是中国历史文化名镇、国家4A级旅游景区。

重庆市酉阳县龙潭,山清水秀,地灵人杰,历史悠久,民族文化源远流长。自秦统一全国至今,由梅树龙潭到如今龙潭,具书面记载的已有二千二百多年的历史。

龙潭历史悠久，曾有“货龙潭”、“小南京”的美誉，赵世炎、王勃山、赵君陶、刘仁、王剑虹等仁人志士、革命先贤诞生于此，也曾留下贺龙、沈从文、丁玲、田汉等名人足迹，李鹏、杨汝岱、罗豪才、费孝通等党和国家领导人曾亲临视察。

古镇有1.4平方公里的明清建筑群，是重庆市保存最完好、规模最大的古镇。古镇内有文物保护单位27个，其中国家级1个，市级2个，县级24个。现存3公里的石板街被磨得光可鉴人、青幽如玉；150多座土家吊脚楼翘角飞檐，形态美观；280多个四合院、500余栋古民居古朴幽静，颇具特色。街上店铺林立，巷道相互连通，封火墙鳞次栉比。古镇上的赵世炎故居、刘仁故居、万寿宫、“七宫八庙”以及吴家院子、王家院子、赵家院子、谢家院子、陈家院子、甘家院子等民居，具有很高的文物科考和旅游开发价值。

龙潭古镇地处酉阳县东大门，距县城23公里，319国道、渝怀铁路穿境而过，距渝湘高速路互通出口11公里，距秀山县城45公里，酉阳火车站就位于我镇的梅树村境内，交通十分便捷。地理位置东经107°57′，北纬28°45′，处于渝湘黔鄂四省交界地带。古镇自然环境优美，东有笔架山，西有巫家坡，共有四条小溪从镇区内穿过。

因镇上两个氽水潭，形似形似"龙眼"，常积水成潭故名"龙潭"。面积7.2平方公里，是5.4万土家、苗族、汉族等 民族聚居地。清雍正13年，（1735）被一场大火烧毁，才迁往龙潭河（古称湄苏河）旁重建。凭藉龙潭河、酉水河之便，逐渐发展成为重要的商业集镇，古称：龙潭货、龚滩钱。

龙潭古镇迄今已有2200多年历史，初建于酉阳县城东南30公里的渤海梅树，因伏龙山下有两个氽水潭，形似“龙眼”，称“梅树龙潭”。清雍正十三年设县丞分驻于此。乾隆元年，改为州同理所。后毁于一场大火，迁到龙潭河（湄苏河）畔重建，废“梅树龙潭”叫“龙潭”，沿袭至今已两百余年。

龙潭镇历史悠久，历史上舟楫往来、商贾云集，曾有“货龙潭”“小南京的美誉。这里人杰地灵，人才辈出，名人荟萃。赵世炎、王勃山、赵君陶、刘仁、王剑虹等仁人志士、革命先贤诞生于龙潭；从这里走出的知识分子、艺术家更是不胜枚举；也曾留下贺龙、沈从文、丁玲、田汉等名人足迹；李鹏、杨汝岱、罗豪才、费孝通等党和国家领导人曾亲临视察，使龙潭声名远扬。

龙潭古镇文化底蕴深厚，独具特色的鸭子龙、脱节老龙、泼水龙，端午节有龙舟赛、旱龙船。还有汉剧、茶馆评书、花灯狮灯、摆手舞、土家山歌等。此外，古镇居民土製的辣茶、汽汽糕、社饭等传统美食文化独具魅力。

龙潭古镇，迁建于清乾隆元年(1736年)，时设州同佐理州事。民国年州改为县，设县佐。民国二十年(1932年)实行商团合一，设总正。民国二十四年(1935年)设镇。龙潭古镇至今仍保存有距今已200多年的石板老街、四合院、封火墙是其独特的建筑。镇上以火砖砌成的围墙，高达十几米或二三十米不等，再用铁或木料砌成约1米高的楔子护墙，内修房舍。一层楼名"印子屋"，其形像一枚方印，此即独具特色的封火桶子。

由南向北河作长形分布，房屋总建筑面积86473平方米，宅基阶沿多为细钻条石砌成，大街小巷均为石板路，其多梯坎。如名古建筑，禹王宫、万寿宫、祠、庙宇、基督教堂、经院、书院等，公共建筑均以巨木作樑柱，院落间常见青砖花墙盖瓦，以石灰粉檐，沿街一面全为店铺，开间大小不等，但庭院幽深，内有二、三重天井，后面作主宅或仓库，部份富裕商家内设亭阁花园，水榭戏台，廊廊迴环，很有气派。50多座土家族民居建筑----吊楼形态美观，翘角飞檐。150余堵封火墙把古镇隔离出200多个古朴幽静的四合院，其中有着名的赵世炎的故居，丁铃笔下的酉阳中学（龙潭中学）和好友"梦柯"（王剑虹）的旧居都在这里。

龙潭古镇有1.4平方公里的明清建筑群，是重庆市保存最完好、规模最大的古镇。古镇内有文物保护单位27个，其中国家级1个，市级2个，县级24个。现存3公里的石板街被磨得光可鉴人、青幽如玉；150多座土家吊脚楼翘角飞檐，形态美观； 280多个四合院、500余栋古民居古朴幽静，颇具特色。街上店铺林立，巷道相互连通，封火墙鳞次栉比。古镇上有赵世炎故居、刘仁故居、万寿宫、“七宫八庙”以及吴家院子、王家院子、赵家院子、谢家院子、陈家院子、甘家院子等民居，具有很高的旅游开发价值和文物科考价值。中外专家学者在考察古镇后讚叹：“古树、古井、古桥、古码头、古建筑形成一体，民居与码头、会馆交相连线，不仅自然景色绝佳，而且历史价值也极其重要，完全可以和丽江四方街媲美。”

龙潭，山清水秀，人杰地灵。龙潭民族文化源远流长，在清代就设立了公学。1925年，四川省立第五中学就设在这里。国民党元老、孙中山大总统府秘书、原四川省人民政府参事王勃山，老一辈无产阶级革命家、中国共产党创始人之一、中国工人运动着名领袖赵世炎，老一辈无产阶级教育家赵君陶，原中共中央华北局书记处书记、中共北京市委第二书记刘仁，原华北区军委书记张朝宜，老一辈无产阶级革命家瞿秋白的夫人王剑虹等，都诞生在龙潭古镇。龙潭历史悠久，依山傍水，砖木结构的民居鳞次栉比，用火砖砌成的风火墙到处可见，其中以户为主体，高约十多二十米或二三十米。木结构的房屋，一般人家是"三柱四棋"、"三柱六棋"、"五柱八棋"，大富人家有几个"四合天井大院"，院内有一间叫"中堂"，是作为祭祀祖先、迎接宾客和办理婚丧事的地方。用木板铺成的楼板，是读书楼，绣花楼或陈放楼。临街用木板装修或以砖泥砌成的柜檯，是主人出售货物的地方。特别是蜿蜒两公里多长的石板街，全系青石料铺就。多数为五行石板，最宽的有九行石板。如遇高低不平处，就垫成梯形阶坎，七至十余级不等。古镇上，文昌宫、天后宫、轩辕宫、禹王宫、万寿宫、龙王庙、火神庙等古建筑窗欞门楣，画栋雕梁，飞檐翘角，秀丽壮观。在春秋阁的关公像前，河北一位诗人题有："匹马斩颜良，河北英雄齐丧胆；单刀会鲁肃，江南名士尽低头"的楹联，字迹有力，铁画银钩。1939年抗日战争时镇上兴建的"抗战建国阵亡将士纪念碑"，由国民党陆军第二军103师师长何绍周题词"唯我将士，民族之光，牺牲热血，固我金汤，勒石纪勛，百世勿忘"的碑刻，现已由当地政府修葺一新。 龙潭，风景如画，美在天成。境内的黄龙上滩、猫儿镇潭、仙人挂榜、懒蛇下山、罗汉岩像、二龙滚江、九桥溪泛、龙洞堡山等名胜，景色优美，风光迷人。在浓郁的民族风情中，春节的灯会， 火树银花，鸭子龙、脱节老龙、火龙与狮子灯、篷篷灯、花灯、牌灯并驾齐驱，翩翩起舞，热闹非凡；小端阳的龙舟竟渡与大端阳陆地上的乾龙船过街，独具特色，妙趣横生。龙潭古镇，民族风情浓郁，是专家、学者、作家及诗人採风的好地方。苗族着名作家沈从文，在龙潭写过18岁古怪"女匪首"王幺妹的故事；着名女作家丁玲，也描述过古色古香的龙潭中学，戏剧作家田汉，在他离别龙潭的时候，吟下了"酉阳孤塔隐山岚，巨石撑天未可探，闻道鲤鱼多尺半，把竿何日钓龙潭"的七绝诗。1931年，着名画家张大千的兄长张善子的学生关元琨，在龙潭古镇江西潭畔的中山公园，举办了两次"虎画展"。抗日战争时期，为了躲避日寇侵略，龙潭成了国民政府金融、纺织、汽车、军工之搬迁地，镇上居民猛增到五万人，当时被誉为"小南京"而美名远扬。

在各级政府和文化部门的关心支持下，龙潭古镇的保护和开发被提上议事日程，受到了越来越多的有识之士的重视和关注。保护龙潭，开发龙潭成了世代生息在这里的人们的共同愿望 。

龙潭古镇民族文化底蕴极其深厚。龙潭人民以龙为吉祥物，有独具特色的鸭子龙、脱节老龙、泼水龙，端午节有龙舟赛、旱龙船。古镇汉剧久唱不衰，茶馆评书余音犹存，花灯狮灯精彩纷呈，摆手舞姿优美翩跹，土家山歌粗犷大方，雕剪绣绘花样无穷。

汉戏是中国汉族戏曲剧种之一，主要分布于湖北省境地内长江、汉水流域以及河南、湖南、陕西等部分地区，催生并形成了国戏京剧，汉戏与弋阳、崑曲、梆子一起并称我国古老的四大戏曲唱腔，清代由湖北传入酉阳。早在唐朝，龙潭就兴起了汉剧。

龙潭汉戏角色齐全，分为生、旦、净、末、丑、外、小、贴、夫、杂十行，汉剧声腔以西皮、二为主，服装主要有红袍、黑袍、白袍、凤冠等，伴奏乐器有胡琴、月琴、二胡、三弦、琵琶、笛子、唢吶、锣、钹等。龙潭汉戏剧目有200多个，主要有《三打祝家庄》、《武家坡》、《秦香莲》、《四郎探母》等。

龙潭汉戏是独一无二的，仅在龙潭有之，极具地域特色和民族特色，同时集汉文化和土家文化之精髓，极具观赏价值、艺术价值，是土家族艺术的瑰宝。

龙潭鸭子龙填补了《中华龙灯大全》的空白。”2003年，重庆市摄影协会会员观看了龙潭鸭子龙表演后作如此评价。《巴渝古镇·龙潭》一书中这样记载鸭子龙：它是巴渝一绝，举世无双。

相传，龙潭镇巴罗寨大多是田姓，都是经商的行家，他们把当地的桐、茶、漆等土特产通过水路，运往湖广等地出售，再运回日用百货，从中赚取“运费”。龙潭古镇的巴罗寨，有鸭子山、鸭子坪、鸭子洞，鸭子洞中有一只雌鸭，修炼多年成了“鸭神”，主管龙潭河的吉凶祸福。有一次，变成仙家的鸭子神，託梦给巴罗寨的头人。“子时要猛涨洪水，快转移到山湾里去吧！”已装好船的头人，遵照鸭子神的嘱咐转移了。躲进山湾里的客船安然无恙，保住了人和货物。待风平浪静后，他们出船去湖广，卖了山货，挣了大钱。为了纪念鸭子神的关心，头人们在过年的时候，仿照鸭子的模样，扎了鸭子龙。鸭子龙这一龙灯一直流传下来。

不论是老人，还是小孩，都能讲鸭子龙的故事。

龙潭巴罗寨的鸭子龙头部是扁形的鸭子头，口内含宝，灵活多变。龙身有9至11洞，每洞都编成矩形竹篼，龙尾是鱼尾形。龙头、龙身、龙尾是用若干竹篾製成的竹圈连线而成，全身用彩色鳞片装饰。鸭子龙一般都有40至60公斤。因此，在玩龙时，很费力，速度很慢，一般要準备三四个身强力壮的小伙子替换着玩。舞时，龙头只能左右摇摆，上下抖动，这叫做“鸭子打拜拜”。

七月十五日，在河流上燃放水上“河灯”(又名神灯)的风俗由来已久。在《酉阳直隶州总志》载：“…有设盂兰会,放焰火与河灯者……”。

相传，河灯起源宋代酉阳改寨为州之时，土家人一般在七月十五孟兰盛会的晚上举行燃放活动。在这天，夜幕刚刚降临，穿上节日盛装的土家、苗、汉各族民众，便汇集在龙潭河两岸。随着主持人发出点烛照明的号令后，数以万计的河灯立即照亮了水面。河水木船、彩龙竞放，自製的竹筒烟花升上天空，唢吶声、鞭炮声、锣鼓声响彻云窗。曾有人吟诗讚曰：“满天星斗满河灯，送走瘟神敬神灵，四季平安官民乐，五穀丰登万象新。”土家族诗人陈梦昭在《涉趣园》中有诗：“齐天乐。夜观河灯" 酉溪水月交相映，波光月华如镜。百盏河灯，千支蜡炬，辉耀红颜双鬓。如花似锦，是灿烂霓虹，彩灯人影。攘攘熙熙，夜来兴致更难尽。

皆缘土城苗镇，万民歌自治，同祝同庆。乐鼓喧天，欢声震地，掀起金风阵阵。激流勇进，看各族人民，竞跨良骏。跃马征途，勇担天下任”。