13岁中秀才，18岁中举人，清光绪二十年(1894年)甲午科三甲第70名进士，即授内阁中书。未几父丧居家，不久主讲平凉柳湖书院，后仍供职京师，旋考京察（对京官的全面考核）一等，任小军机，继升军机章京。光绪二十六年(1900年)庚子六月，八国联军侵入北京，慈禧、光绪西逃，护驾至西安；议和后又护驾返京，钦赐二品衔，任外务部兼行内阁承宣厅佥事。民国建立，受荐以甘肃代表身份赴上海公议国事。博览群书，擅长诗赋，一生着作颇丰，仅诗词有《镜仁堂诗抄》5集，今无存。书法有较高造诣，善写馆阁体，凡有求者即书赠予；金石雕刻，丹青彩画，音乐琴弹亦为上乘。在京与梅兰芳结为知音，回会宁后常通函札，并受其资助，曾作《题梅兰芳玉照》词（见第五十八章）为谢。民国3年(1914年)，回归故里。12年(1923年)主编撰修《会宁县誌》。18年(1929年)，会宁荒旱，地方不宁，暂居兰州，省政府聘为高等顾问，参与订正了《甘肃通志》稿。生性耿直，不慕荣利。民国25年(1936年)9月，因喉疾在兰州逝世，归葬县城北五里玉皇冠。