全爪鳄是史上出现过最大型的鳄类之一，可能会以恐龙为食。发现的全爪鳄化石主要以头骨为主。根据研究，古生物学家对于全爪鳄的身长估计值，较之前的估计值短。由于全爪鳄的化石相当破碎，关于全爪鳄的身长，目前有差异相当大的不同估计值。在1954年，内德·科尔伯特（Edwin Harris Colbert）与罗兰·伯德（ Roland T.Bird）估计全爪鳄的下颚长度为2米，并与其他大型鳄鱼相比较，提出全爪鳄的身长为15米。在1999年，格里高利·艾利克森（Gregory M.Erickson）与Christopher A. Brochu提出较短的版本，认为全爪鳄的身长为8—10米。2002年，大卫·史威莫（DavidSchwimmer）提出：生存于北美洲东部的全爪鳄，身长为8米，体重为2吨；生存于北美洲西部的全爪鳄，身体较大，身长为12米，体重为8吨。

虽然全爪鳄的身长有不同的估计值，但它们的体型明显地大于任何现存的鳄类。即使是其中最小的估计值，其体重仍大于任何现存鳄类。全爪鳄被认为是史上最大型的鳄之一。其他的史前巨型鳄类包含：白垩纪早期非洲的帝鳄、中新世巴西的普鲁斯鳄、中新世与上新世印度的鸟嘴鳄。

白垩纪晚期的北美洲，距今约8000万到7300万年前。