1985年，来自英国的两名登山者準备征服高达21000英尺的秘鲁安第斯山Siula Grande 峰。在经历一次暴风雪后，成功登顶后下山途中，灾难发生了。一个名叫乔·辛普森的登山者不慎跌下一个陡坡，并且摔断了右腿。的同伴西蒙·耶茨只好用救生绳紧紧拉住乔，使其慢慢向下滑，并且在暴风雪中随其一起下降。但在降下3000英尺时，乔不幸遇到陡坡，被悬空吊于悬崖上，而西蒙却看不见乔的情况，十分诧异为何乔还没有找到固定地点放鬆安全绳。西蒙脚下的雪不停下滑，越来越松，西蒙眼看已经撑不住了，只好用刀割断绳索，乔从悬崖上摔下，落进了一个狭窄的冰缝中，西蒙攀爬出陡壁，回到大本营地。就在耶茨準备撤离时，他看到了拖着伤腿回来的辛普森……

为了拍摄这部记录片，西蒙及乔不但要在伦敦的片场，将之前的经验覆述一次，还重回旧地，讲解当时事发的经过。乔表示最初答允导演重游故地时，满以为可以克服心理障碍。岂料，到达当天被西蒙发现的地方时，情绪失控，全身发抖，心情就像刚刚经过自己的坟墓一样。