宝玉忙说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿个靠背垫着些。袭人等都端了椅子在炕沿下一陪。黛玉却离桌远远的靠着靠背，因笑向宝钗、李纨、探春等道：“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，往后怎幺说人。”李纨笑道：“这有何妨。一年之中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕。”说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着像牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至宝钗。宝钗便笑道：“我先抓，不知抓出个什幺来。”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：

任是无情也动人。

又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯。宝钗吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢。”芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的。”于是大家吃酒。芳官便唱：“寿筵开处风光好。”众人都道：“快打回去。这会子很不用你来上寿，拣好的唱来。”芳官只得细细的唱了一支《赏花时》：

翠凤毛翎扎帚叉，闲为仙人扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨碧桃花。

才罢。宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人“，听了这曲子，眼看着芳官不语。

《牡丹花》

作者：罗隐(唐代)

似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。

若教解语应倾国，任是无情亦动人。

芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。

可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。

牡丹随着东风一起开谢，当是别有原因吧，是不是因为它能赢得东君眷顾？就好比昔日杨贵妃的玄宗的一枝解语花……是啊，牡丹也是一样，只要有着倾国之美，即使无情，不也一样动人幺？美艳的芍药也只是牡丹你的近待罢了,芙蓉也为了避开你的芳尘而挤入了池中去。可怜啊，没有想到，如此美艳的牡丹，也有被韩弘这种人砍掉的时候，当韩令做成了事之后，牡丹的秾华也便被辜负了。

关于“任是无情也动人”，过去那些拥林派学者的惯用手法无非是断章取义地抠出“无情”二字，再进一步演绎成什幺“冷酷无情”，然后扣到宝钗头上，说她如何如何“冷之入骨”云云。更有甚者，乾脆以此断言宝钗在脂评本最后一回的“情榜”上的评语就是“无情”二字。比如张爱玲的说法就是:“籤诗是‘任是无情也动人’，情榜上宝钗的评语内一定有‘无情’二字。”此外，朱淡文也认为:“薛宝钗的《情榜》考语也可以基本确定为‘无情’，……作为点睛之句的‘任是无情也动人’实际上是薛宝钗性格的判词，则作为其性格本质特徵概括的《情榜》考语，应即此句中的‘无情’二字。”一时间，说的煞是好看。但这些拥林派红学家显然有意漏掉了前面的“任是”二字。因为这两个字其实恰恰对她们所宣称的什幺宝钗“无情”论构成了有力的否定！何也？因为古诗文中“任是”二字，乃是“即使是”、“纵然是”的意思。这两个字用在句子的前面，再配合一个“也”字，形成“任是……也……”的句型结构，不过是让步假设複句最常见的一种用法而已。紧跟在“任是”二字后面的不过是虚拟出来的退一步说的情形，跟在“也”字后面的文字，才是整个句子所要真正强调的内容。唐代杜荀鹤《时世行·山中寡妇》：“任是深山最深处，也应无计避征徭。”这里的“深山最深处”就是作诗人虚拟出来的一种情形，“无计避征徭”才是他真正想说的东西。前面用了“任是深山最深处”，就更足以说明哪怕是最极端的一种情形——你逃避到深山老林里面，也逃避不了官府签发的苦役。

同样地，“任是无情也动人”一句，这句话的重点也应当是“动人”二字才对，如何能单独扯到什幺“无情”上去？在“无情”前面加了“任是”二字，这已经表明所谓的“无情”不过是作诗人假设出来的一种最极端的情形：哪怕她是“无情”，她的魅力也足以“动人”！言下之意，更何况，宝钗还并不是一个“无情”的草木，而是一个活生生的美人，是一朵有情有感的“解语花”呢！此外，“任是无情也动人”这句话出自罗隐的《牡丹花诗》：“似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国，任是无情也动人。芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。”全诗表达的是对大唐国花——牡丹的讚美，以及对军阀兼贪官的“韩令”辣手摧花行径的谴责之情。“任是无情也动人”一句在其颔联，连同该联的上半句，合起来便是：“若教解语应倾国，任是无情也动人。”意思是说，牡丹花如果能理解人的语言，她就会具有倾国倾城的美，可纵然是含情不露，也依然拥有打动人心的魅力。分明是对牡丹的高度讚扬！这就更扯不到什幺“冷酷无情”上去了。因此，如果要根据这句“任是无情也动人”推测宝钗在“情榜”上的评语的话，宝钗的评语最起码也应该是“任是无情也动人”这完整的七个字才对！如何能把作诗人虚拟出来的让步假设单独拿出来说是什幺“薛宝钗性格的判词”呢？只抓住一个“无情”二字，就连“任是”二字也不看了，“动人”二字也不顾了。这样的作派，不是见识短浅又是什幺？当然了，以张爱玲、朱淡文等诸位女学者的才识，也未必真的连让步假设複句这点基础性的语文常识也不懂。只不过仇恨和偏见早已蒙蔽了她们的双眼，阻塞了她们的心窍，由此才会鬼使神差地发出如此幼稚可笑的论述吧！

贾宝玉“情不情”的另外一层含义是说，他“情”又“不情”，虽爱心广博，却终达不到“怜愍众生”的“如来之大悲”！而脂评本原着中，惟一能达到如此境界的女子，则非宝钗莫属。那幺，我们不禁要问，宝钗在“警幻情榜”上的断语又是什幺呢？现存的脂砚斋批语虽然没有直接告诉我们这个答案，但有一条脂批却为我们间接地提供了相关的重要线索：

有得宝卿奚落，但就谓宝卿无情，只是较阿颦施之特正耳。（庚辰本第17、18合回双行夹批）

从以上批语中可知，在“末回情榜”中，宝钗所获得的评语中必定含有“无情”二字，但整句评语的意思又绝非说宝钗如何如何“无情”，相反，恰恰是强调了宝钗对宝玉的至情至爱是“施之特正”，更符合天道和正义原则的。而我们知道，宝钗在第63回的群芳花名签上所获得的一句评语恰恰是：

任是无情也动人。

“任是无情也动人”，既含有“无情”二字，整句话的意思又恰好是在突显宝钗对于宝玉的至爱感天动地。因此，笔者以为，宝钗在“情榜”上的断语，既不是有些人断章取义抠出来的“无情”二字，也不是另外一些人所猜测的什幺“情时”或者“冷情”，而恰恰就是“任是无情也动人”这句唐诗！很显然，按一般世俗的观点，宝钗这个做妻子的，居然主动地劝丈夫出家当和尚，这应该是非常“不情”之举了。可宝玉深知，宝钗的这种看似“不情”之举，却恰恰是出于对他的至爱，一种感天动地的至爱！宝玉自己亦深深地为之感动。故而，当宝玉一听到《赏花时》这支曲子的唱辞，口内便不由自主地反覆念叨起“任是无情也动人”几个字来了。而我们在本书前面的章节里，亦多次提及，宝玉及钗、黛在某种意义上其实也象徵了作者自己。林黛玉代表了曹雪芹过去的一个“我”，贾宝玉代表了他此时的一个“我”，薛宝钗则代表了他理想中“高山仰止”的一个趋于完满的“我”。而毫无疑问，这三个“我”由低到高地连线起来，这正是一个先痴迷于“我执”，再破除“我执”而逐步走入“法执”，再到“法、我二执”皆破的过程。故曰：“情情”、“情不情”、“任是无情也动人”！

牡丹素有“国色天香”之誉，盛开的时候雍容浑厚，又称“花王”。把宝钗比作牡丹，是对宝钗极高的讚美。艳冠群芳则是曹雪芹对于大观园中女儿宝钗最高的评价，容貌、品格、思想方面，她都胜过了大观园里其他的女儿。

宝钗“脸若银盆，眼似水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠”，也就是脸部饱满白皙，大眼睛，不化妆而唇红、眉翠。大观园中，几乎只有宝钗天天是素颜，自云“我最怕薰香，好好的衣裳，熏的烟燎火气的”，他评“宝姑娘从来不爱这些花儿、粉儿的”，对于宝钗的朴素，脂砚斋忍不住赞道“真真骂死脂粉妖怪”。而宝玉评价宝钗容貌说“宝姐姐是绝色的人物”，可见宝钗颜值之高，真是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。

牡丹是我国自古以来有名的“气节花”。

武后诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳，故洛阳牡丹冠天下。是不特芳姿艳质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉，安得以富贵一语概之？（海外逸士《名花谱》）

李渔《闲情偶寄》中也赞牡丹曰：

“牡丹得王于群花，予初不服是论。谓其色其香，去芍药有几？择其绝胜者与角雌雄，正未知鹿死谁手。及睹《事物纪原》，谓武后冬日游后苑，花俱开而牡丹独迟， 遂贬洛阳，因大悟曰：“强项若此，得贬固宜，不加九五之尊，奚洗八千之辱乎？”（韩诗“夕贬潮州路八千”）物生有候，葭动以时，苟非其时，虽十尧不能冬生 一穗。后系人主，可强鸡使昼呜乎？如其有识，当尽贬诸卉而独崇牡丹。花王之封，允宜肇于此日，惜其所见不逮，而且倒行逆施。诚哉!其为武后也。予自秦之巩昌，载牡丹十数本而归，同人嘲予以诗，有“群芳应怪人情热，千里趋迎富贵花”之句。予曰：“彼以守拙得贬，予载之归，是趋冷非趋热也。”兹得此 论，更发明矣。艺植之法，载于名人谱帙者，纤发无遗，予倘及之，又是拾人牙后矣。但有吃紧一着，花谱偶载而未之悉者，请畅言之。

是花皆有正面，有反面，有侧面。正面宜向阳，此种花通义也。然他种犹能委曲，独牡丹不肯通融，处以南面即生，俾之他向则死，此其骯髒不回之本性，人主不能 屈之，谁能屈之？予尝执此语同人，有迂其说者。予曰：“匪止士民之家，即以帝王之尊，欲植此花，亦不能不循此例。”同人诘予曰：“有所本乎？”予曰：“有 本。吾家太白诗云：‘名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏桿。’倚栏桿者向北，则花非南面而何？”同人笑而是之。斯言得无定论？

宝钗不屑世俗名利、坚决不与恶势力同流合污的品格，与牡丹不媚权贵、坚持自我的气节多幺相似！