船上用的钟也有不同的种类，最高级最精密的当属“天文船钟”，那是一种装在精緻的木盒子里的携带型钟錶，比较少见，价值也非常昂贵。而大量的船钟是被固定在船里房间墙壁上的，一般这类钟通称为“船舷钟”。所有船上使用的钟，对精度要求都非常高，而且还要求有抗摇摆、抗水淋的性能、温度係数还要小、走时可靠、结实耐用。

船钟的外壳一般都用黄铜製成，比较厚重，但是也有用铝和胶木做的，比如，当年东德产的GUB船钟。二战时期日本生产的船钟，居然用薄铁皮和三合板製做钟壳，着实让人膛目。

船钟的直径一般都在20厘米左右，上一次发条大约能走8天。很多钟的錶盘上都开出一个视窗，把精度调整用的“快慢夹”给露出来，哪个是为了必要时去修正钟錶走时精度误差用的。

根据用途不同，有些船钟也被叫做“报房钟”，因为轮船上的无线电室里面一定要有这幺个钟。最常见的国外产的报房钟就是SMITHS，它是英国产的，而且这个钟有个最大的特点，就是在钟的錶盘上画有红色标线的区域。（见照片）而在早年国产和其它国家生产的船钟里，很少有见此标识的。

曾经问过许多收藏船钟的人，就这个钟的錶盘上画有红色标线区域的作用是什幺，结果答案是众说纷纭。有说是供潜水员下潜时候用的，有说是船之间相互联络用的，基本都是在猜测。

船钟上的红色区域的标识源于1912年发生了“泰坦尼克”号客船碰撞冰山而沉没的事故。当时TITANIC这个“巨无霸”船撞上冰山后，发出烟火信号和无线电呼叫代码，但是，离出事地点最近的（仅18海里）美国轮船“加利福尼亚人”号的无线电收发报员，竟然在这时关掉电报机睡觉去了，因此导致了1500人的死难重大悲剧。

铁达尼号的沉没极大地影响了船的製造和无线电电报通讯。 1913年12月12日，英国伦敦因此召开了第一届海上生命安全国际大会。规定船上的无线电通讯必须24小时开通，外加上一个2级备用电源，这样就不会漏掉呼救的信号。条约也同意：从船上传送任何火箭必须被解释为一种求救信号。这个条约最后演化成“国际海上人命安全公约”，我国于1980年1月7日核准了这一公约并对中国生效。 目前我国生产的“报房钟”，在錶盘上也印上了红色的无线电静默时间的图示。

唯有英国人对铁达尼号沉没的教训刻骨铭心，对当年那只美国船见死不救耿耿于怀。西方人在灾难发生后，非常注重总结教训，防範类似事故的再发生，进而迅速制定和完善了相关的法律和公约。所以，船钟（报房钟）上的红色区域标识实际上是无线电的静默时间。在频率500kHz上有专门负责无线电的人员值班守听，规定每天24小时中，每一小时的15~18分和45~48分为无线电静默时间，在这段时间内，都要放下手中别的事情，专心的去收听可能的海上求救信号。

该公约明确规定：“应备有一可靠的中心秒针的时钟，其盘面直径不得少于12．5厘米（5英寸），字盘面上应有表示按无线电规则为无线电报业务所规定的静默时间的标誌。此钟应牢固地装于无线电报工作室内，其位置应使无线电报务员自无线电报操作位置或无线电报自动报警接收机试验位置能容易而準确地看见整个时钟字盘”。

英国SMITHS报房钟，在旧货市场里比较常见，价格在1500~2000欧元间，大约比国产的这类船钟贵一倍，但它都是中心秒针的，国产和进口的船钟在结构上都差不多，只是英国SMITHS船钟的摆轮擒纵部件上都加有一个密闭罩。目前，包括船钟在内的航海仪器的收藏价格一直不断走高，越来越多的人开始喜欢收藏船钟，大概是因为它里面凝结了太多的传奇、历史、知识和故事吧。