年幼时期，曾拜师学习斗牛，立志成为一名斗牛士。16岁时，发现绘画能够反映人类更强的搏斗精神，而后投身绘画事业。初期在麦德林画院学习，后到首都波哥大投奔名门大师。1952年只身赴欧洲学习西欧绘画技巧，曾在圣费尔南多画院接受名师指导，并于1955年在义大利研修西方绘画。1961年，在美国纽约举办第一次个人画展，获得巨大反响。自1965年后，博特罗绘画日臻成熟，并自成一派，被人们誉“博特罗塑胶艺术风格”。1966年，他在欧洲举办首次画展，最为着名的“平松一家”获得高度评价，自此，博特罗绘画作品及风格得到世界公认。自1978年，他开始在世界各地举办巡迴展，主要国家有：挪威、瑞典、美国、义大利、波多黎各、日本、西班牙、墨西哥、德国和法国。

1952年，其早期作品“海岸”荣获第9届哥伦比亚艺术沙龙一等奖。

博特罗的作品带有浓郁的民族色彩，体现了哥伦比亚的文化风格，从传统人物到反映社会的暴力题材，无一不呈现出他个人的才智和绘画的超人智慧型。他的很大部分作品成为世界各地收藏家的热门淘金品。