足球，这项在其他国家被称为Football的运动，在美国被称为Soccer。足球运动在美国已经发展了很长的时间。最初，它被称为Association Football，而Socceer就是从Association这个词的缩写——Assoc——演化出来的。在美国，足球曾一度不太受欢迎，因为美国人更喜欢棒球、篮球和橄榄球。但是，根据国际足联的统计，美国现在拥有世界最多的注册足球运动员。美国的注册足球运动员多达1800万人。

足球或类似的体育活动在世界各地都形成在很久远的年代。2000年前，中国人就开展了类似的蹴鞠活动。古希腊和古罗马也有相似的体育运动。1620年代，欧洲人的船只在北美洲麻萨诸塞海湾靠岸的时候，这些移民发现，美国的原住民也拥有类似的运动。这些北美原住民将这种运动称为pasuckuakohowog，意思是“他们聚在一起用脚玩球”（they gather to play ball with the foot）。这些原住民的球场非常巨大：它们位于沙滩上，边线之间相距半英里（约800米），而两个球门之间相聚一英里（约1600米）。一场球赛，参与的球员可以多达千人，时间可以长达一整天。

在北美作为欧洲列强的殖民地的时期，那里的足球运动变得和现在的足球更加相似。英国、法国、瑞典、西班牙、德国和荷兰等国的殖民者和后裔们都会开展一些这类的活动。在19世纪初，美国各个大学开始组建自己的足球队。然而，那时候的足球规则尚未完全统一，每个学校所遵守的比赛规则都不同。1862年南北战争期间，美国历史上第一间足球俱乐部——奥奈达人足球俱乐部（Oneidas Soccer Club）——在美国东北的重镇波士顿成立。这支球队把波士顿公共绿地（Boston Common）当做自己的主场。现在，波士顿公共绿地还设有这支球队的纪念碑。

19世纪后期，欧洲的移民将美国足球逐渐发扬光大。这些移民大多数是新英格兰、中大西洋地区和美国中西部地区工厂里的工人，美国足球因此在这些地区开始流行起来。他们将足球传统从欧洲带到了北美，并且在各个地方组建起足球俱乐部。1884年，这些人曾尝试创建了美国第一个足球联赛——美国职业足球联赛（American League of Professional Football）。然而这个联赛很短命，只存在了不到一年时间就退出了历史舞台。

美国足协（The U.S. Soccer Federation）成立于1913年。同一年，USSF加入了国际足联。1914年，USSF举办了美国历史上第一次全国杯赛，这也是世界上最早的足球杯赛之一。后来这项杯赛被命名为美国公开杯（US Open Cup），是一年一度的单回合淘汰制的比赛。

美国是参加了第一届世界盃的13个国家之一。1930年，在第一届世界盃主办国乌拉圭的首都蒙得维的亚，美国队在半决赛输给了阿根廷队。美国队继续参加了1934年义大利世界盃。然而1938年法国世界盃，美国退赛，并未参加。在世界大战以后，美国队重返1950年巴西世界盃，并且在小组赛阶段由加特简斯进球，以1:0的比分击败了传统劲旅英格兰队，成了当年世界盃最大的冷门。之后的40年里，美国连续缺席了9届世界盃，直到1990年义大利世界盃，美国才得以重返世界盃舞台。

1994年，美国在本土举行了属于自己的世界盃。这届世界盃的比赛场地广泛分布在美国的东西两海岸，包括旧金山远郊的史丹福大学体育场、洛杉矶北部的玫瑰碗球场、底特律附近的庞蒂亚克银顶体育场、达拉斯市区的棉碗球场、纽约附近的新泽西巨人球场、芝加哥市区的士兵球场、奥兰多市区的柑橘碗体育场、华盛顿特区的罗伯特·甘迺迪纪念球场和波士顿郊外的福克斯堡体育场。这届世界盃有24支队伍参加52场足球赛，共有140粒进球，累计观众上座率为3,587,538人次。最后巴西队获得冠军，而义大利队获得亚军。瑞典队和保加利亚队分获三四名。美国队在小组赛排位不敌罗马尼亚队和瑞士队，位列第三，然仍以成绩较好的小组第三身份晋级。晋级十六强后，被巴西淘汰。巴西队的罗马里奥（Romário）获得金球奖。俄罗斯队的奥列格·萨连科（Oleg Salenko）与保加利亚队的赫里斯托·斯托伊奇科夫（Hristo Stoichkov）共同获得金靴奖。荷兰的马克·奥维马斯（MarcOvermars）获得最佳年轻球员奖。比利时的米歇尔·普雷德霍姆（MichelPreudhomme）获得最佳守门员奖。本土成功举办的世界盃彻底点燃了美国人对于足球的热情，也间接促成了美国职业足球大联盟的兴起。

美国世界盃吉祥物

随着本土举办的1994年美国世界盃的余热，新的美国足球最高级别联赛——美国职业足球大联盟（Major League Soccer，简称MLS）于1996年正式揭开战幕。自此，足球在美国发展迅速，在青少年中足球人口比篮球棒球橄榄球的总和还要多，南非世界盃美国有近10万人购买球票去南非为美国队加油，超过英格兰成为世界第一。09赛季MLS场均观众人数达到17665人，季后赛场均超过了20000而且每年都在飞速增加，2009年MLS中洛杉矶银河对战皇家盐湖城的总决赛创造了MLS新的收视记录，在美国本土有近1000万人观看了这场比赛，比年多了近10倍，而且全球200多个国家和地区可以收看到这场比赛。2013年和2014年的国际冠军杯都在美国举行，欧洲的着名球队来到美国踢季前赛。其中，2014年国际冠军杯，皇家马德里和曼彻斯特联队在美国密西根大学的一场比赛，吸引了超过10万人到密西根体育场观赛，打破了北美洲记录。

美国队参加南非世界盃

美国国家男子足球队简称USMNT，是代表美国参加世界盃、联合会杯和中北美洲及加勒比海地区金杯赛等国际赛事的球队，现任主教练为德国人克林斯曼（Jurgen Klinsmann），队长为邓普西。

美国男足参与历次世界盃的情况：

最长连胜场次：12场（6/2/13 – 8/14/13）

1916年美国第一支男子国家队

最长主场连胜 ：12场（6/2/13– 今）

最长客场连胜：3场(三次)：10/17/07 – 3/26/08；6/22/08 – 9/6/08；11/15/11 – 2/29/12

最长连续不败：16场（3/13/04 – 3/19/05）

最长主场不败：16场（1/19/08 – 7/23/09）；15场（6/4/05 – 4/11/06）；14场（6/13/99 – 1/27/01）

最长客场不败：6场（ 3/31/04 – 2/9/05）

最长连续进球场次：12场（10/16/73 – 8/25/75）

最长连败场次：5场（6/19/49 – 5/28/59）

最长主场连败：11场（10/16/73 – 8/25/75）

最长连续零封对手：6场（6/8/08 – 9/10/08）

最长连续不进球：5场（11/18/90 – 2/21/91）

进球最多的比赛：8球 (两次)：11/14/93 – 美国8:1开曼群岛；6/15/08 – 美国8:0巴贝多

美国进球最多但失利的比赛：3球 (四次)：8/17/30 – 美国3:4巴西；9/19/37 –美国3:7墨西哥；6/8/53 – 美国3:6英格兰；6/13/93 – 美国3:4德国

丢球最多的比赛：11球 (两次)：5/30/28 – 美国2:11阿根廷；8/6/48 – 美国0:11挪威

丢球最多但获胜的比赛：3球 (三次)：10/20/68 – 美国6:3海地；10/8/95 – 美国4:3沙乌地阿拉伯；8/14/13– 美国4:3波赫

总进球最多的比赛：13球（5/20/28 –美国2:11阿根廷）

最大分差获胜：8球（6/15/08 – 美国8:0巴贝多）

最大分差失利：11球（8/6/48 – 美国0:11挪威）

比赛最多的年份：34场（1993）

获胜最多的年份：16场（2013）

失利最多的年份：11场（1990）

平局最多的年份：11场（1993）

连胜最长的年份：12场（2013）

连败最长的年份：5场（1975, 2007两次）

单场进球最多的球员：4球 (四次)：阿奇·斯塔克，11/8/25 对战加拿大；奥尔都·唐奈利， 5/24/34对战墨西哥；乔·马克斯·摩尔, 12/5/93 对战萨尔瓦多；兰登·多诺万，7/19/03 对战古巴

单场助攻最多的球员：3次助攻 (三次)：科比·琼斯, 11/14/93 对战开曼群岛；兰登·多诺万, 4/1/09 对战特立尼达和多巴哥；兰登·多诺万, 7/21/13 对战萨尔瓦多

单场製造进球最多的球员：6球, 乔·马克斯·摩尔,12/5/95 对战萨尔瓦多(4 进球, 2 助攻)

单年度出场最多的球员：30场（科比·琼斯, 1993）

单年度连续出场最多的球员：21场 (两次)：马塞洛·巴尔博亚, 1992；温迪斯曼, 1990

单年度首发最多的球员：26场（克里斯·亨德森, 1993）

单年度连续首发最多的球员：21场（马塞洛·巴尔博亚, 1992）

单年度进球最多的球员：9球 (两次)：兰登·多诺万, 2007；埃里克·温纳尔达, 1996

单年度助攻最多的球员：10助攻（兰登·多诺万, 2009）

连续出场最多的球员：36场（温迪斯曼, 7/13/88-11/21/90）

连续首发最多的球员：33场（温迪斯曼, 7/13/88-9/15/90）

连续出场并进球的球员：5场：约兹·阿尔蒂多雷, 6/2/13 - 8/14/13；4场 (六次)：威廉·卢比, 1/14/54-8/25/55；埃里克·温纳尔达, 6/16/96-11/10/96；布莱恩·麦克布莱德, 6/11/00-1/27/01；埃迪·詹森, 10/9/04-2/9/05；兰登·多诺万, 6/4/05-7/9/05；兰登·多诺万, 6/12/07-6/24/07

连续出场并助攻的球员：　4 场(两次)　：兰登·多诺万, 6/13/04-8/18/04；兰登·多诺万, 8/12/09-10/10/09

首发场次最多：140场（兰登·多诺万, 2000-2013）

进球最多：57球（兰登·多诺万, 2000-2013）

助攻最多：57助攻（兰登·多诺万, 2000-2013）

门将不失球场次最多：47场（凯西·凯勒尔, 1990-2007）

美国国家女子足球队，简称美国女足，英文缩写为USWNT，是代表美国参加女足世界盃等女子足球国际赛事的队伍。这支球队成立于1985年，至今保持着超过8成的胜率，是世界女足足坛的一支老牌劲旅。1991年、1999年和2015年美国女足三次赢得女足世界盃冠军。1996、2004、2008和2012年赢得奥运会女足项目金牌。此外她们还7次赢得中北美及加勒比地区女足金杯赛的冠军。

美国职业足球大联盟（Major League Soccer）是美国职业足球联赛中的顶级联赛。这项赛事诞生于1996年。经过20年的发展，现已经有20支球队，分为东西两个赛区。

2009年美国职业足球大联盟比赛

另外，在季后赛战平时，曾经一度以互射单刀球的形式决出胜负，而不是其它杯赛常见的点球大战方式。美职联经过发展，已经成为可以吸引欧洲和南美大牌球星的一项赛事。欧洲着名球员，例如杰拉德、兰帕德、内斯塔、比利亚、罗比·基恩、卡希尔、亨利、贝克汉姆和卡卡等，在职业生涯后期都选择到美国职业大联盟踢球。

北美足球联赛（North American Soccer League，NASL）是美国第二级别的联赛。海地、特立尼达和多巴哥、巴贝多和牙买加等加勒比海沿岸国家的国家队球员，以及诸多的美国本土球员，都是从这个级别的联赛开始他们的职业生涯。

计画加入的球队：

美国联合足球联赛职业组（United Soccer League，USL-Pro）是美国的第三级别联赛，分为东西两个赛区。参与这一级别联赛的几乎都是美职联一些球队的二队，以及美职联各队的关联球队。这个联赛成立于1975年，主旨是让更多人参与到足球运动中来，因此该赛会很看重队青少年球员的选拔、训练和鼓励

国家足球超级联赛（National Premier Soccer League，NPSL）是美国第四级别联赛，属于半职业类别。该联赛分为四个赛区：东北赛区下辖北大西洋组，拱顶石组和中大西洋组；中西部赛区分为五大湖东组，五大湖西组和中部组；南部赛区下辖东南组，南大西洋组，南中组（该组还分为南北两区）和阳光组；西部赛区下辖西北组，金门组和西南组。该联赛的锈带德比被认为是半职业联赛中最引人注目的德比之战。2014年赛季，一共78支球队参赛：

联合足球联赛发展组（United Soccer League - Premier Development League，PDL）是USL-Pro的关联赛事，属于半职业联赛。该赛事和NPSL一样，是美国第四级别的赛事。PDL和NPSL两个赛事是平行关係。PDL的球员拥有丰富的背景和经历。他们中有球队所在地的居民，也有外国人，他们都从事过各种工作。赛会规定，每支球队的一线队应该拥有26名队员。球队的球员以23岁以下的美国球员为主，但是每支球队可以拥有10名外援，以及8名超龄球员。PDL分为东赛区、西赛区、南赛区和中赛区等4个大赛区。东赛区下又分为中大西洋、东北和南大西洋三个组别；西赛区下又分为西北、西南和落基山三个组别；南赛区下又分为中南和东南两个组别；中赛区下又分为五大湖和哈特兰两个组别。

2015年参与该项赛事的球队有：

美国公开杯（Lamar Hunt U.S. Open Cup）是美国国内规模最大、历史最悠久的一项单回合淘汰制足球杯赛。这项赛事开始于1914年，参与者为美国的职业、半职业和业余足球队。美国公开杯类似于英国的足总杯，和美国足球的赛季同时进行，目的是给低级别联赛和高级别联赛球会之间的交流提供途径。在欧洲，英超、意甲、德甲和法甲的球队常常在国内的杯赛里被来自低级别联赛的球会淘汰。在美国公开杯亦如是。例如在2012年的16强赛，来自第三级别联赛的威尔明顿锤头鲨足球俱乐部就淘汰了来自顶级联赛的波特兰伐木者足球俱乐部。公开杯的冠军有机会参加中北美及加勒比地区的优胜者杯。

美国公开杯奖盃

1999年，美国公开杯被冠名为Lamar Hunt美国公开杯。这是为了纪念一位为美国足球做出过贡献的人——拉马尔·亨特。亨特是公开杯早期的管理者之一，并创建了NFL和超级碗，以及一个网球联盟。他也是美国足球名人堂的成员，他于2006年去世，他的家人仍然在管理大联盟球队达拉斯FC，为美国足球做贡献。

美国女足有着自己的职业联赛系统。美国的女足联赛分为三个等级。第一级为国家女子足球联赛（National Women's Soccer League），共有9支球队参赛，分别是波士顿破冰船（Boston Breakers）、芝加哥红星（Chicago Red Stars）、堪萨斯城（FC Kansas City）、休斯顿冲刺（Houston Dash）、波特兰荆棘（Portland Thorns FC）、西雅图君主（Seattle Reign FC）、新泽西天蓝（Sky Blue FC）、华盛顿精神（Washington Spirit）和西纽约闪光（Western New York Flash）。

第二级别为W联赛（W-League），有18支球队参赛，分为三个赛区。其中包括：

东北赛区：拉瓦尔彗星（Laval Comets）、长岛游骑兵女队（Long Island Rough Rangers Women）、纽约魔术（New York Magic）、新泽西野猫（New Jersey Wildcats）、北泽西瓦尔基里（North Jersey Valkyries）、魁北克迪纳摩（Quebec Dynamo）。

东南赛区：亚特兰大银背女队（Atlanta Silverbacks Women）、布拉德多克路之星（Braddock Road Stars）、卡罗莱纳精英眼镜蛇（Carolina Ellite Cobras）、夏洛特老鹰女队（Charlotte Lady Eagles）、代顿荷兰狮女队（Dayton Dutch Lions Women）、华盛顿精神预备队（Washiongton Spirit Reserves）。

西部赛区：亚利桑那前锋（Arizona Strickers）、科罗拉多骄傲（Colorado Pride）、科罗拉多风暴（Colorado Storms）、科罗拉多急速（Colorado Rush）、圣塔克拉里拉蓝色热浪（Blue Heat）、西雅图海湾人女队（Seattle Sounders Women）。

第三级别为女子超级联赛（Women's Primier Soccer League），共有86队参赛。

美国足球的业余赛事为美国的第五、第六级别足球联赛，多以地区联赛为主。其中第五级联赛为USASA Elite Amateur League，由11个最好的地区联赛组成，分别为南加州海岸联赛、新泽西纽约大都会联赛、长岛足球联赛、宾夕法尼亚足球联赛、密西根超级联赛、马里兰足球联赛、罗彻斯特地区足球联赛、旧金山足球联赛、华盛顿州常青树联赛、华盛顿特区-马里兰-维吉尼亚超级联赛、南加州联合超级足球联赛。

第六级联赛为其余美国各州足协组织的各州联赛，以及USCS下属的三十余个地区级业余俱乐部联赛。

美国的大学足球主要由NCAA操办，独立于各个级别的联赛。NCAA足球分为男足和女足两类，每类下面又分为三个级别（Division），每个级别分为不同的联赛（联盟，Conference或League），例如常青藤联盟、十大联盟、太平洋十二校联盟、大东联盟、东南联盟、大西洋海岸联盟、大十二联盟、大西联盟、地平线联盟和爱国者联盟等。第一级别为Division I，该级别的大学有资格向足球项目的大学生运动员提供全额奖学金。第二级别为Division II，只能提供有限度的奖学金。第三级别为Division III，没有奖学金。足球运动员在大学期间都有各自的专业，他们必须保证平均成绩在良好以上，才有资格代表学校参加足球比赛。除了联赛以外，NCAA还办有类似于公开杯的学院杯（College Cup）比赛。历届大学足球全国冠军如下：

美国室内足球比较小众，但是也拥有两个级别的联赛。第一级别为竞技场足球大联盟（Major Arena Soccer League），包括23支球队。这个联赛成立于2008年，是美国各项体育运动中规模最大的半职业联赛。第二级别为竞技场足球超级联赛（Premier Arena Soccer League），包括40支球队。它成立于1997年，曾经是美国唯一的室内足球联赛。竞技场足球大联盟成立以后，竞技场足球超级联赛降为第二级别联赛。球队被分为6个赛区进行比赛，以节约客场比赛的路费。

美国足球的代表人物有美国队长邓普西以及保持多项国家队记录的多诺万等。