这天是周末，在开放才一个星期的公园内，广场上聚集了上千名从美国和世界各地赶来的游客，正在观赏一支美国摇滚乐队举行的通宵达旦的露天音乐会。警方突然接到现场有可疑包裹的报警电话，他们立即组织观众向四处疏散。就在这时，一枚强烈的管状炸弹突然爆炸，造成一百一十多人受伤，2人重伤，2人死亡。死者当中，有一位是前来採访亚特兰大奥运会的土耳其记者，因惊吓而导致心脏病发作，不治身亡；另一位是年仅25岁的黑人女青年，她因头部受伤当场死亡。

奥林匹克世纪公园因爆炸关闭3天。

当时的新闻媒体NBC报导，这次恐怖活动是一名值勤警察朱厄尔(Richard Jewell)所为。然而美国联邦调查局经过仔细调查，发现朱厄尔与此次爆炸案无关，并于1996年10月宣布朱厄尔是清白的。

NBC向朱厄尔支付巨款，以赔偿对其名誉造成的损失。联邦调查局在网际网路上公布数张有关犯罪嫌疑人的照片，悬赏50万美元捉拿作案者。

1999年6月，披露朱厄尔是作案者的两名记者斯克鲁格斯(Kathy Scruggs)和马茨(Ron Martz)因拒绝透露讯息来源而被起诉。

爆炸案的製造者埃里克·鲁道夫于2003年被抓获，于2005年4月8日认罪，被判终身监禁。