足球起源于中国，早在2300多年前的战国时期，一些城市已经非常流行蹴鞠活动，蹴鞠当时已经作为国家军队训练士兵的重要体能和技巧训练项目。战国以来，蹴鞠历经千年发展，在唐宋时期达到顶峰，直至清代中期最终在中国逐渐消亡。

中国国家足球队始创于1924年，起初只有男子足球队，女子足球队于1984年成立。在1931年加入国际足球联合会(FIFA)，1958年退出，并在1979年重新加入。

中国国家足球队队徽

从1976年起，男子足球队连续9次参加AFC亚洲杯足球赛，并于1984年和2004年两度打进决赛。女子足球队在1999年FIFA女足世界盃上获得亚军，男子足球队第一次也是至今唯一一次在FIFA世界盃上的亮相是2002年韩日世界盃。

中国国家足球队旧队徽

1913年，第一届远东运动会（亚运会前身）在菲律宾首都马尼拉举行，这是中国足球队第一次参加正式国际比赛，最终获得亚军。从此，中国足球在亚洲鲜遇对手。1913年至1934年，远东运动会一共召开了10届，第一届获得亚军，21年间，中国队蝉联9届远东国家足球冠军。

当时的远东运动会，每逢中国足球队与日本队交战，动辄打出5比1，4比0的大比分。上海远东运动会，中国队5比0大胜日本队获得冠军，在日本举行的远东运动会上，中国队5比1战胜日本队再次获得冠军。为此，日本报纸的号外标题为，“中国足球铁军，堂堂十年连胜”。从此，“中国铁军”的讚誉不胫而走。

1936年8月，中国足球队参加第11届德国柏林奥运会，当时的中华全国体育协进会成立了足球选拔委员会，考察全国各地的顶尖足球选手。经过3个月的选拔，1936年4月，中国足球队22人名单正式公布，“亚洲球王”李惠堂、香港歌星谭咏麟的父亲谭江柏名列其中。然而，中国足球队的奥运之行却充满艰辛，差点儿因5万元而难以成行……为解燃眉之急，中华全国体育协进会的所有工作人员集体出动，分别向国民政府中央各院部、全国各省市地方政府寻求支持。经过一番在全国从上到下、铺天盖地式的“化缘行动”共筹集资金17万元，但仍缺5万元。又是一番紧急讨论，注定了中国足球队的第一次走向世界之旅多灾多难。协进会决定，足球队自筹资金，提前两个月到东南亚各国进行表演赛，以门票收入作为参加奥运会的费用。1936年5月，中国队从上海出发，转战越南、印尼、缅甸、印度等国，在两个月的27场比赛中，24胜3平，不少当地华侨甚至焚香拜佛，欢迎中国队的到来。

为了节约经费，在两个月的旅途中，乘船时选择最低等的舱位，住宿则找最便宜的旅馆里最便宜的房间，有时床位不够还需打地铺。到达“卖艺地点”后，大家不是担心强队不与中国队比赛，就是害怕天公不作美，导致雨天无法比赛，因为这样都难以吸引大量观众，减少门票收入。更滑稽的是，为了防止当地主办单位从中作弊，比赛时，替补球员都要到赛场的各个入口处“监票”。当时，还有个不成文的规定，获胜一方可获得更多的门票收入，所以，主力队员一场不落地把27场比赛踢完，即使有伤病或体力难支，也要咬牙坚持。整个东南亚之旅，中国队共获得近20万港币的收入。到达印度孟买后，中国队给因经费短缺而滞留国内的中国奥运会代表团汇去5万元，解决了整箇中国奥运会代表团的经费问题。双方在孟买会合后，一起前往德国首都柏林。 德国柏林奥运会足球赛制一开始就直接抽籤踢淘汰赛，若首场告负便打道回府。一路历尽磨难，中国队首场便对阵英国队。不过，英国人的情报工作做得好，中国队东南亚之行的骄人战绩，他们早有耳闻，李惠堂的名声，也早已传至英伦三岛，为此英国王室特地给英国足球队发来专电以资鼓励。

1936年8月6日下午5点半，中国队第一次亮相世界赛场，与英国队在柏林康姆逊球场狭路相逢。当时的比赛观众多达万人。比赛一开始，早已洞悉中国队虚实的英国队便严密看防李惠堂，使其纵有绝技也难以施展。上半场，中国队攻势凌厉，一次下底传中后的破门，可惜被裁判吹为越位。两队以0比0结束上半场后，中场休息时，在场的西方记者纷纷在广播中感叹，中国队出人意料，不同凡响。下半场，双方易地再战，由于在东南亚连续征战，再加上抵达柏林后舟车劳顿，中国队逐渐体力不支，最终以0比2告负，就此结束了中国足球在世界赛场的“首演”。儘管输给英国队，但脚下技术、战术素养丝毫不弱。赛后，中国队的表现引起欧洲各足球强国的关注，英国报纸也对中国队评价极高，于是，欧洲各国邀请中国队前去比赛的电报接连飞来。在法国巴黎，中国队战平法国职业联赛中的强队巴黎红星队，李惠堂技惊四座。赛后的晚宴上，红星队的总经理拿着工作契约直接找到李惠堂，让他留在巴黎，并许以优厚待遇。当时，国际奥委会禁止职业球员参加奥运会。李惠堂一口回绝道：“我还要继续代表中国参加奥运会。”

在英国伦敦，中国队战平英国职业联赛冠军球队哥灵顿队，观战的阿森纳队主教练指着李惠堂惋惜地说道：“要是你再年轻10岁就好了，我一定把你留在阿森纳队，无论如何也不让你回中国。”　

中国队长期以来一直在争取在亚洲地区获得锦标，在亚洲杯、亚运会等亚洲级别的赛事中取得过不错的成绩，在世界盃亚洲区预选赛中出线过一次。足球运动在中国很受欢迎，大约有3千万观众收看了2002年世界盃足球赛里中国参加的比赛。收看2004年亚洲杯足球赛决赛的观众甚至超过了这个数字。

2005年，中国赢得了2005年东亚足球锦标赛的男子组冠军和澳门东亚运动会的男子足球项目金牌。

在2010年2月10日的东亚四强赛上，中国3-0完胜韩国，打破32年逢韩不胜的魔咒。2010年2月14日，2010年第4届东亚锦标赛在日本东京国立霞丘竞技场鸣金收兵。经过三轮共六场比赛的激烈争夺，最终中国队以2胜1平且“零失球”的不败战绩，夺得了本届赛事的冠军。

2010年东亚四强赛3-0完胜韩国首发阵容

（2015-2016）

1930年——1954年 - 未参加

1958年——外围赛出局

1962年——1978年 - 未参加

中国国家足球队

1982年——1998年 - 预选赛均出局

2002年——首次杀入世界盃决赛圈。决赛圈32强（第一轮小组赛遭淘汰）

2006年——预选赛出局

2010年——预选赛出局

2014年——预选赛出局

2018年——预选赛出局

1991年——第五名

1995年——第四名

1999年——亚军

2003年——第六名

2007年——第五名

2011年——预选赛出局

2015年——第八名

1956年~ 1972年 - 未参加

1976年- 第三名

1980年- 小组未出线

1984年- 第二名

1988年- 第四名

中国国家足球队

1992年- 第三名

1996年- 止步1/4决赛

2000年 - 第四名

2004年 - 第二名

2007年 - 小组未出线

2011年 - 小组未出线

2015年 -止步1/4决赛

2019年 -止步1/4决赛

1900年~1932年：未参加

1936年：第一轮，排第12名

1948年：第一轮，排第14名

1952年~1956年：弃权（因中国未参加当年的奥运会）

1960年~1976年：未参加

1980年~1984年：预选赛出局

1988年：第一圈，排第14名

1992-2004：预选赛出局

2008年：小组未出线，总排名第13位，董方卓为中国队打入奥运会历史第一球。

2012年：预选赛出局

注：从1992年起奥运会足球比赛参赛条件限制为23岁以下，即所谓的奥运足球队(国奥队)，而非正式的国家队。

2016年：预选赛出局

1996年：亚军

2000年：小组赛出局

2004年：小组赛出局

2008年：八强

2012年：预选赛出局

1951年 未参赛 - - - - - - - -

1954年 未参赛 - - - - - - - -

1958年 未参赛 - - - - - - - -

1962年 未参赛 - - - - - - - -

1966年 未参赛 - - - - - - - -

1970年 未参赛 - - - - - - - -

1974年 小组赛 第10名

1978年 季军（铜牌） 第3名

1982年四分之一决赛第7名

中国国家足球队

1986年 四分之一决赛 第7名

1990年 四分之一决赛 第5名

1994年 亚军（银牌） 第2名

1998年 季军（铜牌） 第3名

2002年* 四分之一决赛 第5名

2006年* 四分之一决赛 第5名

2010年* 八分之一决赛

2014年*八分之一决赛

*从2002年起亚运会足球比赛的参赛条件限制在23岁以下，也即是所谓的奥运足球队（23岁以下足球队）

第1任：李凤楼（北京） 新中国成立后第一届国家队主帅 1951年就任

第2任：约瑟夫（匈牙利） 1954年就任

第3任：戴麟经（上海） 1957年就任

第4任：陈成达（上海） 1957年就任

第5任：年维泗(北京） 1963年就任

第6任：方纫秋（上海） 1964年就任

第7任：年维泗（北京） 1965年就任

第8任：张宏根（上海） 1977年

第9任：年维泗（北京） 1978年

第10任：张宏根（上海） 1979年

第11任：年维泗（北京） 1980年

第12任：苏永舜（广东) 1980年

第13任：张宏根(上海） 1982年

第14任：曾雪麟（广东梅州） 1983年

第15任：年维泗（北京） 1985年

第16任：高丰文（辽宁开原）1986年

第17任：徐根宝（上海） 1991年

第18任：施拉普纳（德国） 1992年

第19任：戚务生（山东威海） 1994年

第20任：鲍比·霍顿（英国） 1998年

第21任：米卢蒂诺维奇（塞尔维亚）2000年

第22任：阿里·汉（荷兰） 2002年

第23任：朱广沪（上海） 2005年

第24任：福拉多（塞尔维亚，执行教练）2008年

第25任：殷铁生（山东济南，临时主教练）2008年

第26任：高洪波（北京）2009年

第27任：卡马乔（西班牙）2011年8月

第28任：傅博（临时教练）2013年6月

第29任：阿兰·佩兰（法国）2014年2月

第30任：高洪波（北京）2016年1月

第31任：里皮（义大利）2016年10月

菲律宾2 - 1 中国 （菲律宾，1913年2月1日，第一届远东运动会足球比赛）

芬兰4 - 0 中国 （芬兰赫尔辛基,1952年8月4日，国际友谊赛）

中国 19 - 0关岛（越南胡志明市，2000年1月26日，2000年亚洲杯预选赛）

中国 19 - 0 关岛（越南胡志明市，2000年1月26日，2000年亚洲杯预选赛）

巴西8 - 0 中国 （巴西世界盃,，国际友谊赛）

（1998-2015)

国际足联2011年2月2日公布了最新一期的世界排名，在亚洲杯上铩羽而归的中国队上升4位至第75位，力压沙特队成为亚洲第五。

1998年，中国男足以混合编队的新形式，在曼谷亚运会上，夺得了铜牌，因此在国际足联的年终排名上，一下子跃升到世界第37位，取得了中国足球史上最高的世界排名。台北时间2013年3月14日，国际足联公布2月份世界男足排名，中国队继上月排名下降10位后，再度狂跌13位，列世界第109位，这也是国足有史以来的最差排名。

中国国家足球队

区楚良178cm

2005年，由朱广沪率领的中国男子足球队在釜山举行的东亚四强赛上夺得冠军。

2010年，由高洪波率领的中国男子足球队在东京举行的东亚四强赛上逼平日本，战胜韩国和中国香港，以两胜一平零失球的战绩再次夺得冠军。并在32年后首次击败了韩国队。

2015年1月5日，中国足协在官网上宣布与耐克签约，耐克将成为中国足协中国之队装备赞助商。双方合作将从2015年开启，合作期将持续到2026年。

2015年1月5日，中国足协在官网上宣布与耐克签约

足协在公告中说：“中国足协在选择中国足协中国之队装备赞助商的过程中，始终秉承公开、公平、公正的原则，经过谈判竞价与评审，中国足协最终与耐克体育(中国)有限公司签署了合作意向书。合作意向书籤署后，耐克将为中国足协各级国字号球队提供现金及运动装备赞助支持。耐克公司长期致力于支持中国足球的发展，目前为中超联赛、中国足协杯、中国足协超级盃等赛事提供赞助支持。”

中国足协中国之队牵手耐克后迎来的首项国际大赛是即将在澳大利亚举行的亚洲杯。目前中国男足国家队正在进行最后的备战，耐克为中国队準备的全套装备也已运抵首场比赛地点布里斯班，中国队将在正式入驻亚洲杯赛区后全部换用耐克装备。1月10日，中国队将在亚洲杯小组赛首场与沙特队的比赛中首次身着耐克比赛服亮相。此外，中国女足也将在1月11日开始的深圳女足四国赛中身着全新耐克比赛服出战。根据双方达成的谅解，其余各级国字号球队将分批逐步于2015年3月底前完成全部装备的更换。

台北时间2015年1月5日，据足球周刊官方微博报导，耐克公司与中国足协结成全新合作伙伴关係，成为“中国之队”装备赞助商，直至2026年。今后，中国足协旗下的12支国字号球队都将身着耐克装备征战。新装备首次正式亮相将是1月10日亚洲杯小组赛首场中国与沙特的比赛。中国国家队将于1月7日正式换上新球衣。