1958年11月间，曹义勇用0.5立方米的车容，在360米的运距间，日往返234趟，共运土117立方米，当年12月被岗南水库溢洪道工区党委正式命名为“大车王”。他的特製拉车最大车容为0.8立方米，实重约1,150千克，曾创造出14小时运土上坝198立方米的惊人奇蹟。在水库施工的两年间，曹义勇始终保持着运土最高纪录，共运土达9,235.8立方米，平均日运土25.5立方米，日行程76.4千米，总行程27,648千米。他多次受到水库党委的表彰，获奖章数十枚。1959年1月出席了省先进生产者代表大会，当月在工地受到周恩来总理接见；10月赴京参加国庆十周年庆典。