趣谈“驿寄梅花”
高邮古盂城驿的驻节堂上有一抱联：“梅寄春风劳驿使，葭怀秋水托鸿邮”。这说的就是发生在宋代高邮“驿寄梅花”的故事。
《全宋诗》和《高邮州志·艺文志》有载宋代文学家曾几的诗。曾几（字吉甫，1085—1166年），授将仕郎，生于宋神宗元丰八年，卒于南宋孝宗乾道二年。曾任江西、浙西提刑。绍兴八年，因触怒秦桧，被罢官。侨居上饶七年，直至二十五年秦桧死，累擢礼部侍郎。曾几老年曾作《高邮无梅花求之于扬帅邓直阁》诗一首：
送腊腊垂尽，迎春春欲回。如何万家县，不见一枝梅。
有客幽寻去，无人远寄来。扬州何逊在，政用小诗催。
曾几到高邮，住古三阿的驿馆。在一个冬天将尽的早春时节，驿馆中没有梅花，他就写一首诗，托驿使寄扬州邓帅。不久，通过驿使得扬州邓帅寄梅和酒，曾几又作诗《邓帅寄梅并山堂酒》，有：
甓社湖边路，诗筒得报回。旧时云液酒，新岁雨肥梅。
不是园官送，真成驿使来。鬓毛都白尽，更着此花催。
这就是“驿寄梅花”的故事。曾几第一个写了《文游台》的诗，清·嘉庆《高邮州志·艺文志》有载如下：
忆昔坡仙此地游，一时人物尽风流。
香莼紫蟹供杯酌，彩笔银钩人唱酬。
这首诗写的事是：北宋元丰七年（1084年）十一月，苏轼（东坡）、秦观（少游）、孙觉（莘老）、王巩（定国）与画家李伯时同游于高邮东山，从此文游台得名。曾几根据听到文游四人聚会的趣事，写了《文游台》这首诗。这是苏轼第三次到高邮的事。
据《高邮州志》载：“宋苏轼过高邮，与寓贤王巩、郡人孙觉、秦观载酒论文于此。时郡守以群贤毕集，颜曰文游台，李伯时作图刻之石，以为淮海名胜之地。后祠祀四贤于其上”。南宋《舆地纪胜》（作者王象之）、《方舆胜览》（作者祝穆），关于《高邮军》一节均有：“文游台，在军城东二里。旧传东坡、王巩定国、孙秦诸公及李伯时同游，论文饮酒。因以名之。伯时画为图，刻之石。”
文游聚会对秦观的成名很重要，也加强了以后彼此间的诗词邮递。“文游”五人简况：
苏轼，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人（1033—1101年）。苏轼擅长诗词散文，在中国文学史上列唐宋八大家之一。宋仁宗嘉祐元年（1056年），和其父苏洵、其弟苏辙三人同时入京，世称“三苏”。轼历任京职和地方官，名气很大。官至兵部尚书、龙图学士兼侍读。曾因“乌台诗案”和元祐党人之首，官宦沉浮。“文游”时，轼被贬移汝州团练副使，与高邮人杜介过邵伯埭至高邮。
秦观，字少游，又字太虚，号淮海居士，高邮人（1049—1100年）。元丰元年（1078年），秦上京应试，曾拜见苏轼（时轼知徐州），受苏轼知遇，称有屈、宋之才。世称秦为“苏门四学士”，为婉约派词宗之首。因元祐党人案牵连受贬官，饱经苦难。1100年被放还，恢复人生自由，但因中暑，逝于途中。秦在“文游”的第二年中进士第，故后人在文游台怀古的诗中，称秦为乡贤。
孙觉，字莘老，高邮人（1028—1090年）。曾任高邮军学官。因看过湖中“明珠”，中皇祐元年（1049年）进士，传为佳话。以着《春秋经解》等而名。又因对王安石青苗法持异议，出知广德军、湖州。历知苏、福、亳、扬、徐诸州及应天府。后入京为太常少卿，易秘书少监，官至龙图阁学士兼侍讲。迁右谏知议大夫，进吏部侍郎、抉御史中丞。“文游”时，觉任秘书少监。曾列为元祐党，后复官职。
王巩，字定国，号清虚居士（1048—1112年）。山东省莘县人，后移籍高邮。从苏轼学，吹笛饮酒，唱和甚多。《高邮州志》载：巩“穷经着书，沉浸词翰”。苏轼赞他：“泰不骄，困不挠，而老不枯，盖尽其终始云。”曾任宗寺丞、扬州通判等。元丰二年，因“乌台诗案”牵连曾遭贬滨州盐税。“文游”时，王巩刚被放还。后又曾列入元祐党。
李伯时，字龙眠，号公麟，生卒生平不详。由于李“画为图，刻之石”，使“文游台”之事名垂千古，九州传扬。1762年，乾隆皇帝于高邮视察河工并游览文游台等名胜古蹟，有《文游台》诗称李为五贤。

在冬去春来“驿寄梅花”，对一位客居驿馆的老者曾几来说是多幺浪漫。邮驿是国家传递公文和信件的工具，怎幺又给私人传递诗、简（信）、梅、酒呢？原来，宋太祖对邮驿作了重大改革。宋代的邮、驿功能分开。“邮”叫“递”，“驿”（招待所）由驿馆承担。由于北宋的北方有强大的辽，南宋要抗金，邮驿实行军事化，邮递人员由民改为兵，从此减轻了百姓负担。皇帝诏令中明文规定，官员可以“私书附递”，从而使通信範围大为扩大。这是我国邮驿史上的一次重大变革。据沈括《梦溪笔谈》，宋代“递”有三种形式：按速度顺序有步递、马递、急脚递。开始，官员私书只许步递传送，防止国家急递文书受干扰。后来制度鬆弛，大量私人书信都通过急递铺传送了。一千年前，宋代“私书附递”把非官方的书简、诗词通过邮驿大量递送，虽然这主要还是当官的能享受的特权。邮驿“私书附递”的民用功能，要比明代出现的民办“民信局”早四百多年。
在高邮志书的“艺文志”中，最早的“递”诗见于宋代至道二年（996年），当时王禹偁在扬州当知府，写给高邮知军蒋殿丞的两封诗作：《将巡堤堰先寄高邮蒋知军》和《酬高邮知军蒋殿丞见寄（次韵）》。可见，蒋殿丞收第一封诗以后，曾回一封诗寄王禹偁。查到南宋，仍旧执行邮递的“私书附递”。
宋代的汴河邮路
有关古驿道史载甚少。我们注意到，驿道一般都是从国都向外辐射，而驿站又是一站一站地分布，以传递信息，站与站的间距差不多相等。因此，驿道在地图上会留下遗蹟。
秦汉时，中原从鹹阳、洛阳、开封，由西向东一直到泗州（今盱眙附近），一直为东西向主驿（驰）道所在。在2300多年之前的秦代，在古高邮“三阿”就设邮亭，驿名为“秦邮驿”，有最早的行政建置。西汉元狩五年（公元前118年）在此始设高邮县。
鹹阳至洛阳一线、洛阳至泗州，都符合上述特徵：一线排开、差不多站之间是等距的，应该就是古驿道所在。西安至洛阳的古驿道附近，隋代开了广通渠。隋炀帝从洛阳向东，沿此线路开了康济渠（沟通黄河和淮河的大运河），唐宋称汴河，这条水道是用于漕运，也是水陆驿道所在。
北宋《太平寰宇记》载：“高邮军，理高邮县。本扬州高邮县，皇朝开宝四年（971年）建为郡，以县隶焉，直属京师。”宋《舆地纪胜》卷43《淮南东路·高邮军》录引《太祖实录》中开宝四年“高邮县为军”的诏文：“惟彼高邮，古称大邑。舟车交会，水陆要冲。宜建军名，以雄地望。”同年，在今高邮城处始建“高邮城”。这个城应该是郡（军）署之用（城砖上均刻“高邮军”字样）。秦亭汉县、晋时称三阿县的古高邮为县署。古高邮三阿是邮驿重镇。向南可经堂邑（今六合）到建业（今南京）；向南百里到广陵（今扬州）、然后可到东南。向北经盱眙到淮河，再经汴河到汴梁（汴京），然后达中原。沿途都是水陆驿道。
由于这层关係，宋代的高邮出的人才也多。如大诗人孙觉、崔公度、秦观等，占籍诗人王令、王巩，还有一批如王安石、苏轼、苏辙、黄庭坚、贺铸、陆游等大诗人作为诗朋，与高邮文人之间进行诗词邮驿传递。官员的“私书附递”，成就了诗人之间的诗词递送和交流，也促进了两宋诗词文化的发展。“苏门四学士”和以秦观为首的婉约派词宗的形成，都与两宋诗词邮递文化有关。
现以王安石、苏轼、秦观等诗人为例，以史话的形式加以阐述。
王安石与高邮
宋至和元年（1054年），王安石由舒州（今安徽潜山）通判被召入京，经驿道路过高邮（古三阿），住驿馆（王安石《别孙莘老》有句“寥寥西城居”）。王安石在此始识高邮人朱昌叔，并以次妹给昌叔为妻。昌叔是朱明之的字，仕至大理少卿。后来，王安石作诗《寄朱昌叔》，有“万里寄声无雁去”句。另一首《寄朱氏妹》有句“一传日千里”。再一首《寄朱昌叔》，有“此日君书苦难得，谩多鸿雁起南洲”句。可见，“寄”、“传”、“书”等均与邮递有关。当然，在邮递的“私书附递”中，王安石和朱昌叔身份都是官。
今抄录王安石《九日登东山寄昌叔》一首，供赏析：
城上啼呜破寂寥，思君何处坐岧峣。
应需绿酒酬黄菊，何必红裙弄紫箫。
落木云连秋水渡，乱山烟入夕阳桥。
渊明久负东篱醉，犹分低心事折腰。
王安石（封荆国公）还有许多“次韵”之作，沈括《梦溪笔谈》卷九有：熙宁三年六月至熙宁四年“丞相荆公而下，皆有朱孝子诗数百篇。”王安石与其妹婿朱明之各在一方，邮传促进了之间的诗作传递。
王令，字逢原，生于天圣十年（1032年），卒于嘉祐四年（1059年），享年仅二十八岁。王令占籍扬州，曾在高邮以教授生徒为生，不求仕进。王安石途经高邮，王令投赠诗文，获王安石赏识，结为知己。王令诗作题目中有“寄”者甚众，今举出如下：《离高邮答谢朱元弼兼简崔伯易》、《寄崔伯易》、《寄孙莘老》、《初闻思归鸟忆昨寄崔伯易、朱元弼》、《寄朱元弼》、《答孙莘老见寄》、《奉寄朱昌叔》、《奉寄崔伯易》等等。这也是“私书附递”的民寄官。王令短寿甚憾，但诗多哲理。今抄录两首所“寄”诗作如下：
《答孙莘老见寄》：
高门鞍马日光荣，势力纷纷起共争。
偶以不能聊自便，敢于兹世独求清。
生无人愧宁非乐，死有天知岂待名。
客食官居同是苟，何须称别异平生。
《奉寄崔伯易》：
功业尝闻亦有时，可能天命出依违。
终看世态真何道，不得吾心自合归。
廊庙得逢应有义，草茅虽老尚知非。
秋来客况无他异，时向西风诵式微。
孙觉（字莘老）和崔公度（字伯易）都是高邮人，后来都做高官。至和元年（1054年），王令曾在高邮教学，当时孙觉任高邮军学官。王令与崔伯易在高邮相知，后同在京城，后来王令曾送崔伯易告老还乡，有诗《送崔伯易归高邮》。
《续增高邮州志·人物誌》载“孙侔，字少述，一字正之。与王荆公交厚。及荆公当国，数年不复相闻。荆公再罢相归，过高沙（注：位于古三阿的高邮驿馆名），少述适在焉，亟往造之。少述出见，惟相劳苦，遂留荆公置酒共饭，剧谈经学，抵暮乃散。”以后王安石写了两封《寄孙正之》的诗。有“友中惟子长招隐，世上何人可避喧。”“此忧难与世共知，忆子论心更惆怅。”舒发王自己“罢相”后的伤感。