王念孙之父王安国曾延请戴震为王念孙授读，于文字、声韵、训诂之学，尽得其传，《清史稿》有记载：“初从休宁戴震受声音文字训诂，其于经，熟于汉学之门户，手编诗三百篇、九经、楚辞之韵，分古音为二十一部。于支、脂、之三部之分，段玉裁《六书韵表》亦见及此，其分至、祭、盍、辑为四部，则段书所未及也。念孙以段书先出，遂辍作。”年二十余，与李敦贾田祖晨夕过从，饮酒歌诗，质疑问难，又常与刘台拱、任大椿、程瑶田书札往来，研讨古学，阐发叔重，康成阃奥，翁方纲赠以楹联云：“识过铉锴两徐而上，学居后先二郑之间。”可谓颇得其实，可见王念孙青年时所诣已如此高深。乾隆三十一年（1766年）年二十三，得江永《古韵标準》读之，始知顾氏所分十部，犹有罅漏，旋里后取三百五篇，并参改《楚辞》、《淮南子》、《易林》等书用韵，反覆寻绎，始知江氏之书，仍未尽善，遂以已意重加编次，分古韵为二十一部。同时，对古书中文字的假借、声音的通转，都深有体会。罢官之后，每日以着述自娱，着有《读书杂誌》，对于古义晦涩、腾抄误写及后人点校妄自更改之处，皆一一更正。其中一字之考证，博及万卷之书，其精于校雠由此可见一斑。《清史稿》称颂高邮王氏一门：“清经术独绝千古，高邮王氏一家之学，三世相承，与长洲惠氏相埒云。”

王念孙、王引之父子塑像

作为徽派朴学的嫡系真传大师，王念孙运用就古声以求古义、从假借字以求本字和以意参逆而不墨守的方法和态度，从事训诂，取得了令人瞩目的成绩。由于中国古代文字学重形不重音，王念孙针对这一局限，用了十年的时间，採取为《广雅》作注的形式，援引经传，旁采众说，详加考证，就古声以求古义，改正原书错字、漏字、衍字等讹误甚多，遂写成《广雅疏证》，该书颇具创见，对中国古代训诂学的发展作出了很大的贡献。其自言：“训诂之旨，本于声音，字之声同声近者，经传往往假借，学者以声求义，破其假借之字而读以本字，则涣然冰释。”其子王引之“大人之治经也，诸说并列，则求其是，字有假借，则改其读。盖熟于汉学之门户而不囿于汉学之藩篱者也。”

王念孙除精通训诂外，对于校勘，最擅专门，对文字谬讹、句读错乱、音训异同一一加以考辨，用力甚勤，且多创见。对《淮南子. 内篇》订正字句错误九百余条，用归纳法从这些误例中得出古书“致误之由”，凡得六十二例。这六十二例，总结出古书误例的规律性，是王念孙校勘古书字句错误的经验总结，被后人用作校勘其他古书的通例，具有广泛意义和深远影响。其子王引之“述所闻于父”而撰成的《经义述闻》一书，也有不少校勘内容，书末卷三十一、三十二所载“通说”五十三条，更为精粹所在。又有《经传释词》一书，专为解释经传中的语词而作，自“九经”、“三传”以及周秦两汉之书，凡有虚词的文句，都一一搜讨，诠释虚词凡一百六十个。做到“揆之本文而协，验之他卷而通”，为后来研究虚词开闢了一条门径，影响极大。在校勘方面，他还提出三个勇改和三个不改的主张，非常精当，为古籍校勘提供了良好的範例。

于经史之外，王念孙还精熟水利，曾在工部为官期间着《导河议》上下篇及奉圣旨纂《河源纪略》，“议者或误指河源所出，念孙力辨其讹，议乃定，《纪略》中《辨讹》一门，念孙所撰也。”（《清史稿》）

清代阮元：高邮王氏一家之学，海内无匹。（《王石臞先生墓志铭》）

中国语言学家周祖谟：①（王念孙）精于考订，援引该洽，博约简取，而又能疏通训诂，触类旁通，独造自得。（《读王念孙〈广雅疏证〉简论》）②在清代校勘家里面王念孙是最杰出的人物，他的遗书里有《方言疏证》一卷，其中往往有很精到的见解。（《周祖谟语言学论文集》）

中国现代语言学奠基人之一王力：王氏在训诂学上的贡献是巨大的。如果说段玉裁在文字学上坐第一把交椅的话，王念孙则在训诂学上坐第一把交椅。世称“段王之学”；段、王二氏是乾嘉学派的代表，他们的着作是中国语言学走上科学道路的里程碑。在他们的研究工作中，有许多好东西是值得我们继承下来的。（《中国语言学史》）

中国语言学会常务理事鲁国尧：①王念孙是中国语言学史和校勘学史上的珠峰人物，其着作是中国语言学史和校勘学史上的经典着作，二百年来从无异辞。可是“风云突变”，2001年12月美国梅祖麟教授发表演说猛烈抨击《广雅疏证》，且对王念孙语涉嘲讽，随后又全文（《有中国特色的汉语历史音韵学》）刊载于《中国语言学报》（JOURNAL OF CHINESE LINGUISTICS，美国加州）。（《鲁国尧语言学文集：衰年变法丛稿》）②可以认为，王念孙是中国古代语言学领域中奥林帕斯山上的宙斯，或者说是宙斯之一，他的学问为他的同时人所推许，为后人所尊崇。至于谈到缺点，由于时代和环境的制约，任何着作总会有不足或缺点的，我们绝不能因此苛求先贤，评论一本书，应该看它比前人超出多少，应该看它比同辈高明多少，应该看它给后人留下多少。（《说“哂”》）

贵州师範大学文学院副教授张先坦：王念孙具有较强的语法观念,并且影响了其后的几代学人。（《〈读书杂誌〉句法观念研究》）

吉林大学文学院副教授李玉洁：①段玉裁和王念孙是清代国小集大成者，他们对声训皆有阐述。（《从“右文说”看汉语的字词关係》）②王念孙在声训方面贡献最大，他深明以声为义之理。（《从“右文说”看汉语的字词关係》）

（表格主要参考资料：）

王念孙生平主要着述有《读书杂誌》、《 广雅疏证 》、《道河议》、《河源纪略》等。

记载王念孙生平的史料主要如下表：

（表格参考资料：）