年鉴是按年度编纂，逐年连续出版的资料性工具书。它以记述一年内各项事业的新发展、新情况为主要内容，具有知识密集、信息密集、时间密集的特点，是高密度、在容量的知识、信息、文献资料的结合体。它“集百业为一册，缩一年为一瞬”。人们称它是“昨天的记录，今天的镜子，明天的见证”。 年鉴所收录的内容，应当是上一年内对社会发展有重大影响的事件、活动、成果和重要统计数字等新资料。收录时力求全、新、精、全，对信息、资料、知识儘可能全面地加以收集；新，提供新情况、新进展、新知识；精，事实準确，表述精练。 年鉴的时间性很强，要求信息反馈快，出版周期越短越好。