经济电流密度由年运行费用确定，而运行费用主要由电能损耗、设备维修和折旧费用组成。其中电能损耗费用与导体材质及年最大负荷运行小时数有关。当导体为某一截面时年运行费最低，此时导体单位截面积流过的电流即为经济电流密度。在变电站中主变压器进线迴路的母线截面通常按经济电流密度进行选择。

变电站母线是将配电装置中各个载流分支迴路连线在一起，具有汇集和分配电力作用的导体。针对变电站母线需要考虑的主要问题有：母线的类型、长期工作时的发热、热稳定、动稳定、经济电流密度和临界工作电压。

导线截面影响线路投资和电能损耗，为了节省投资，要求导线截面小些；为了降低电能损耗，要求导线截面大些。综合考虑，确定一个比较合理的导线截面，称为经济截面积，与其对应的电流密度称为经济电流密度。

按年最大负荷利用时间（小时数），导线的经济电流密度如下表：