《水孩子》是英国作家查尔斯·金斯利的童话代表作。在这部童话中，作者以亲切而风趣的语调，优美而简洁的文笔，生动地讲述了一个扫烟囱的孩子如何变成水孩子，在仙女的引导下，经历各种奇遇，最后长大成人的美丽故事。故事充满着春天早晨那种轻快的情调。作者始终感觉在为自己的孩子写书，所以口吻总是针对着孩子，而且常带有调笑的口吻，叫人读来更加觉得亲切，便是成人读来，也觉得非常风趣。

作者:(英)查尔斯·金斯利 译者:曾德伟

第一章 扫烟囱的小汤姆
第二章 汤姆变成了水孩子
第三章 水世界里的快乐生活
第四章 有趣的大海之旅
第五章 和同伴们在一起
第六章 水孩子爱丽和汤姆
第七章 再次探险
第八章 与格林先生的重逢
第九章 结尾和教训

汤姆，是一个简短并且很容易记住的名字。而这个名叫汤姆的孩子住在北方的一个大城市里，他既不会读书也不会写字，当然他既不愿意读书也不想写字，他的工作是扫烟囱。
因为城里的烟囱很多，所以汤姆有很多工作要做，他可以赚很多钱。但是这并不意味着汤姆可以生活得很开心。他有一个师傅，因为汤姆做的工作很多，所以能够有很多钱花，但是只要师傅不满意，他就得挨打。汤姆经常哭，挨打的时候他哭；打扫烟囱擦破膝盖和臂肘的时候，他也会疼得哭；饿肚子的时候他也哭，而且饿肚子的情况差不多天天都有，所以汤姆几乎天天都哭。
当然，他也是会笑的。和别的孩子玩掷铜钱或者跳田鸡的时候，他会开心地笑起来；看到有人骑马跑过去，他向马腿掷石子的时候也会笑，尤其是这个时候附近又有一堵墙给他躲起来。玩游戏的时候，汤姆是开心的。
在汤姆看来，无论哭或者笑，都是世界上再正常不过的事情。扫烟囱、饿肚子和挨打，就像下雨下雪和响雷一样，是世界上应有的事。只要勇敢地硬着头皮挨过去，再摇摇头就没事了。这也就像老驴挨过一阵冰雹，甩甩身子，等疼过了照样欢欢喜喜，毕竟后面还是有好日子在等着的。
汤姆经常构想以后的好日子，等到他长大成人，他就会成为一个扫烟囱的好手。他要到酒店，要一大杯啤酒，抽长菸斗，带很多银币打纸牌，他会穿着绒布衣服和漂亮的皮靴，养一头有灰色耳朵的白哈巴狗，并把它放在自己的口袋里，就像所有的男子汉一样。当然，汤姆一定会像自己现在的师傅一样收学徒，不管是一个两个还是三个，能收多少收多少。是的，他要收学徒，要虐待他们，就像自己的师傅虐待自己一样。
他会骑一头驴，叼着菸斗，像个国王似的走在最前面，后面跟着自己的徒弟，他们必须得把装煤灰的口袋扛回家去。好日子会来的，汤姆这样想着，心情就好起来。所以，每当师傅让他喝一口剩下的啤酒，他就会成为最快活的孩子。
一天，一个穿着整洁的马夫神气十足地来到了汤姆住的院子里。这个马夫穿着褐黄色的裤子，带着褐黄色的绑腿套，穿着褐黄色的短外褂，还打了一条雪白的领带，领带上插着一根漂亮的别针，看上去很讲究，汤姆其实很讨厌他的这种派头，穿着漂亮衣服，然后装得神气活现，其实一切都不过是主子买给他的。但是汤姆明白这个人是来谈生意的，并没有什幺恶意，所以对他客客气气的。
这个人是来请格林先生明天早上到约翰·哈特荷佛爵爷府上去打扫烟囱的，给爵爷以前打扫烟囱的那个人被关进监牢里去了，所以需要他们过去。其实汤姆倒不关心那个人为什幺会关到牢里去，因为他自己也进过一两次监牢。
师傅那天晚上多喝了几杯酒，一般情况下都是喝两杯啤酒的，但是因为有了新主顾，所以快活极了，他甚至还把汤姆一拳打倒在地，汤姆已经习惯这一切，所以没有很大的反应。
第二天早上四点钟，师傅就已经起来了，汤姆当然绝对不能比他晚，不过早起没有给汤姆带来什幺好处，一早迎接他的就是一拳，师傅是为了让汤姆在这天特别安分一些。这次的主顾很重要，汤姆明白这一点，要是能让这一大户人家满意，好处可是数都数不完的，就算师傅不打他他也绝对会规规矩矩的。
即使在最富足的北方，哈特荷佛府也算得上是了不起的地方。哈特荷佛府的庄园里有着好几英里的狩猎场，庄园里养着很多鹿，汤姆很怕它们，因为他一直以为这些都是专喜欢吃小孩子的妖怪。格林先生和那些青年矿工有时候会偷进去捉山鸡等野味吃，山鸡肉当然轮不上汤姆享受，他只能远远瞧着，心里盘算着这些山鸡吃起来会是什幺味道。格林先生和他的朋友其实也很想偷捉河里的鲑鱼，但是由于河水过于冰冷只得作罢。
是的，哈特荷佛府是个了不起的地方，约翰爵爷是个了不起的老头儿。连格林先生都无比地尊敬他，这其中很重要的一个原因就是如果格林犯了罪，他就会被这个老头关进监牢，因为他有这个权力，每周都会有一两个人被关进去的呢。除了这个原因，还有爵爷的产业，他拥有几十英里的土地，加上约翰爵爷是个快乐、诚实、讲道理的人，至少在那些养着猎狗的一班乡绅中间他算得上是这样。他总会按照自己觉得正确的方法做，该怎幺对待邻居，他就怎幺对待；该拿什幺，他就拿什幺。还有一个很重要的原因也是不能忽视的，那就是爵爷很健壮，至少有两百磅重，要是和格林先生打一架的话，他有绝对的优势，儘管这儿没有几个人能打得过格林先生。
正是由于对爵爷的敬重，每当约翰爵爷骑马经过城里时，格林先生总会恭敬地举手到帽檐，向他敬礼。
师傅四点钟起床，约翰就得在三点半起来。我敢说你们很多人从来没有在夏天夜里三点半起来过的吧，尤其是没有遇到过这种情况——明明很累，但是却不得不起床，虽然是在夏天。
汤姆在师傅七点钟去酒店的时候就已经睡得像一头死猪一般，所以当那些晚上八点半出去吃晚饭，十点钟赴舞会，并从夜里十二点钟跳到早上四点钟然后回家的老爷太太们预备睡觉的时候，汤姆往往已经準备起床了。
格林先生骑着驴走在前面，汤姆则背着烟囱刷子跟在后面。他们出了院子，走到街上，街边的百叶窗都紧紧关闭着，几个疲倦的警察眯着眼睛，在半明不暗的屋顶下前行着。走过街道，他们到了煤矿工人的村子，村子静悄悄的，家家户户都关着门。路两旁堆着黑煤渣，比墙还高，除了机器嘶鸣的声音隐隐从附近的煤田里传过来以外，他们听不见其他的动静，似乎除了那不知疲倦的机器，一切都睡着了。
汤姆跟在师傅后面，他看着熟睡的地球婆婆，觉得这个时候的一切都异常美丽。金绿交映的草场边立着一棵大榆树，榆树已经沉沉入睡了，树底下的一些牛也沉睡着。树的枝干中间似乎带着几片云，云也沉睡着，看起来就像是疲倦了，躺在树顶休息。
P1-4

《水孩子》是英国19世纪着名的小说家、诗人查尔斯·金斯利所着的一部经典儿童文学名着，这是作者唯一一部童话作品，深受青少年读者的喜爱。
《水孩子》讲述的是这样一个故事：在爱尔兰北镇住着一个扫烟囱的孩子，他叫汤姆。汤姆顽皮成性，他不会读书写字，也不知道自己的爸爸妈妈是谁，天天受师傅格林先生的虐待。有一天，在仙女的引导下，他跳进了水里，变成了一个水孩子。在清水的洗涤之下，汤姆不仅仅洗去了身上的污泥，他的心灵也受到了一次纯洁的洗礼，最后战胜了怯弱和仇恨，勇敢地去见了师傅格林先生，终于变成了一个善良、可爱的好孩子。
《水孩子》这本书告诉我们这样一个道理：只要正确地面对自己的错误和缺点，从点滴小事做起，不断改进与完善自己，做你不喜欢但该做的事，帮助你不喜欢却需要帮助的人，最后你一定会成为一个勇敢、聪明的好孩子。本书也寄託了作者对所有孩子的殷切希望：其实每个人心中都有一个“格林先生”，如果我们能彻底地忘却心中怨恨的根源，并用自己的善心打败它，那幺就能真正成为一个勇敢正直、心胸开阔的人。因为比仇恨更厉害的武器是包容，比毁灭更有用的途径是帮助。
《水孩子》这本书的各个主要人物的性格极为鲜明，读来让人过目不忘：老海鸦孤傲寂寞，永远不肯放弃自己的贵族头衔；龙虾先生性格固执，却在危机关头誓死捍卫家族的荣誉；老水獭心怀鬼胎、尖酸刻薄，无比痛恨人类……这些形象其实都是当时社会上一些代表人物的缩影，让读者在阅读过程中往往会忍俊不禁，会心一笑。这也是本书的独特之处，作者喜欢运用反讽的文学手法，针砭时弊，营造一种意想不到的反差效果。
由此可见，《水孩子》不但是一本趣味盎然的书，也是一本让我们受益无穷的书。让我们翻开这本书，一起做个善良、勇敢的好孩子吧！
编者
2012年2月