1916年的春节前夕，天津市第一模範监狱发生了一件怪事：一对农村来的老夫妇千里迢迢地来探望自己的儿子，可当他们见到儿子时，却说这不是自己的儿子。当事人是即将出狱的模範服刑犯人许顺溜。监区长施栋和监狱副典狱长廖熙明觉得蹊跷，便将二老安置下来了解情况，同时安排了再次会面，这一次老两口总算认下了这个儿子，但却让人觉得勉强，而当施栋和廖熙明準备进一步调查时，两个老人却离奇死去。在女法医岱青儿的帮助下，施栋逐渐查出了许顺溜的真实身份，原来他是一个掌握着新的生化武器配方的魔头秦昂。为躲避海外势力和国内军阀的追杀，以冒名顶替的方式躲进了监狱里避风头。监狱内外风起云涌，各方势力斗智斗勇，一时间局面僵持不下。紧要关头，施栋用自己的生命当赌注，打乱了所有人的计画，最终粉碎了对手的阴谋。