早在汉朝，就有亲朋好友参加婚礼赠送礼品的习惯，而这送现金则要到现在。

改革开放以前由于国家实行计画经济，物资匮乏因而当时并不时兴赠送礼金，而是赠送一些生活必需品。例如，绣有鸳鸯的床单、热水瓶、碗和筷子等，在北方还有赠送腊肉等食品的习惯。

由于国家经济的日益发达和生活条件的不断攀高，赠送实物已经没有任何意义，因而转为赠送现金。以2012年上海为例，普通朋友：一人参加500元、一家参加（三口人）800元，亲戚：一人参加800、一家参加（三口人）1000元，至交好友：一人参加1000元、一家参加（三口人）1500元。这是最新行情。

分为提前给和现场给。提前给多用于经常可以见面的人，现场给则是平时见不到面的人。提前给可以不封红包，但从现场给一定要装在红包内，不然会显得非常失礼。