此科包括12种细尾鹩莺，3种鹋鹩莺，10种草鹩莺，以及华莱氏鹩莺和橙冠鹩莺。细尾鹩莺科包括细尾鹩莺、草鹩莺、鹋鹩莺等，常被併入莺科，但最近的研究表明其与莺类的相似是生态趋同的结果，实际与莺类的亲缘关係并不是很近。细尾鹩莺科的成员尾较长，象鹪鹩那样向上翘，常在灌木丛中活动，其中细尾鹩莺雄鸟羽毛较华丽，草鹩莺颜色比较暗淡，而鹋鹩莺尾羽长而稀疏。细尾鹩莺分布于澳大利亚和纽几内亚等地区，约有5属26种。

细尾鹩莺科鸟类体型为小型或中型，栖息的环境分布十分广阔，从雨林至沙漠都有分布，但大部分物种栖息于草原或灌木丛。草鹩莺以黑色与棕色的花纹伪装得很好，但其他物种，尤其是雄性，大多拥有色彩灿烂的羽毛。

正在采紫色花瓣的辉蓝细尾鹩莺

它们是食虫动物，主要在矮树丛内寻找食物。它们在稠密的植被区域建造半球形的巢，青年留在巢中帮助抚养随后诞生的小鸟并不少见。

细尾鹩莺因几个独特的行为特性而闻名。它们在社会上一夫一妻制，但却是性乱的，也就是说虽然它们一只雄性与一只雌性的配对，但每个配偶都会和其他个体交配，甚至帮助抚养这样的配对的后代。几个物种的雄性会摘下显眼颜色的花瓣并将它们展示给雌性，原因尚不清楚。

细尾鹩莺的鸣声令人愉悦而又複杂，除大多小型鸟类普遍掌握并能理解的警报鸣叫之外，至少有两个物种（壮丽细尾鹩莺和辉蓝细尾鹩莺）能掌握另一种在面临捕食者时使用的发声。这被叫做“II类发声”，与歌声相似，使用于面临正在鸣叫的钟鹊与其他掠夺性鸟类之时。然而其目的并不清楚；但它一定不是一种警告鸣叫。

就像许多其他澳大利亚生物一样，早期的研究完全曲解了此科的组成物种，甚至比大多数的其他澳大利亚生物更加严重。它们被不同地分在鹟科、莺科和画眉科。根据20世纪60年代晚期的形态学研究，部分理论开始认为纽几内亚的澳大利亚——巴布亚细尾鹩莺、草鹩莺、鹋鹩莺以及两个单型的，与鹪鹩相似的种类之间有亲缘关係，随着查尔斯·西布利20世纪70年代中期在卵白蛋白方面的先驱工作，澳大利亚研究者在1975年提出了“细尾鹩莺科”的科名。

随着进一步的形态学工作和20世纪末DNA分析的巨大进步，它们的分类逐渐变得明朗：细尾鹩莺科是从澳大拉西亚巨大的鸦科辐射中出现的诸科之一。它们最近的亲属是吸蜜鸟科和斑啄果鸟科。 虽然它们和欧洲与美洲的鹪鹩明显相似，但这与基因无关，只不过是或多或少不相关的拥有同样生态位的物种之间趋同演化的结果。